Anticuerpo:
"Globulinas séricas particulares que tienen la propiedad de combinarse de una manera específica con ciertas sustancias extrañas solubles o celulares, queles corresponden, y son denominadas antígenos» (Ch. Salmon y R. André) (concepto relacionado: inmunoglobulinas). Los anticuerpos sintetizados por los plasmocitos aparecen generalmente después de la introducción de antígenos en el organismo. Actúan sobre estos últimos inmovilizándolos, aglutinándolos (aglutininas), conduciendo a su destrucción o a su disolución si se trata de elementos figurados (citotoxinas, lisinas, hemolisinas) neutralizándolos si se trata de virus o de toxinas (antitoxinas), o finalmente precipitándolos (precipitinas) si se trata de sustancias albuminoides. Son los agentes de la inmunidad. Ciertos anticuerpos (heteroanticuerpos) aparecen en el suero después de la introducción, en el organismo, de antígenos provenientes de sujetos de diferentes especies, otros (isoanticuerpos), como consecuencia de la penetración de un antígeno procedente de un individuo de la misma especie y, por otro lado, los autoanticuerpos, pueden aparecer espontáneamente en el organismo sin aporte de antígeno extraño. Ver autoantígeno. Finalmente, citemosanticuerpos que existen espontáneamente en el suero (anticuerpos naturales): por ejemplo las hemoaglutininas (conceptos relacionados: aglutinina,sensibilizatriz y complemento. Al lado de estos anticuerpos séricos humorales, circulantes, agentes de la inmunidad humoral y de la hipersensibilidadinmediata, existen anticuerpos celulares, agentes de la inmunidad celular y de la hipersensibilidad diferida, producidos y transportados por los leucocitos (verleucocito), sobre los cuales se fijan (ver célula inmunocompetente).
