Dentro del gran movimiento circulatorio de la atmósfera, que transporta las enormes
masas de aire desde el ecuador á los polos y viceversa, hay otras circulaciones parciales
en extremo importantes, que para muchos territorios ofrecen mayor interés, si cabe, que
la misma circulación general, y no por merecer el calificativo de parciales, dejan de ser
fenómenos grandiosos y de los que más contribuyen á poner de manifiesto las fuerzas
poderosas de la Naturaleza. Nos referimos á los vientos llamados monzones, conocidos
desde los tiempos de Alejandro Magno, que en un trabajito anterior no hicimos más que
mencionar, y que ahora nos proponemos describir con alguna mayor amplitud.
Monzón parece que proviene del árabe maucin, maussim ó moussim, que significa
estación ó cambio, y es corrupción de la voz malaya mu-san; el nombre indica, pues,
que el meteoro de que se trata está sujeto a una inversión en el curso del año, y que se
manifiesta de modos contrarios, según las estaciones; y así es, en efecto, pues las
monzones se dividen precisamente en monzones de verano y monzones de invierno,
siendo sus caracteres opuestos, lo mismo que sus rumbos. Pertenecen á la clase de los
vientos llamados periódicos; y aunque soplan en muchas partes del globo, las monzones
verdaderas, y á las que casi únicamente se da este nombre, son las de la India y su
Océano.
Los progresos de la Meteorología permiten explicar este fenómeno de un modo
satisfactorio, siendo su teoría, hasta cierto punto, bastante sencilla. El primer motor del
gran movimiento del aire es el Sol, que calienta de un modo desigual el continente
asiático en el verano y en el invierno, produciendo enérgicos centros de presión
atmosférica, directamente sobre las tierras, é indirectamente, ó por diferencia, en el mar.
