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2. La primera revolución industrial (1780-1860)
La industrialización: la fábrica y la mecanización.
Hasta el siglo XVIII, las manufacturas elaboraban en pequeños talleres artesanos dispersos por el territorio.
Desde finales del siglo XVIII, los talleres comenzaron a ser sustituidos por fábricas, establecimientos en los que los obreros utilizaban máquinas para trabajar. En 1769, James Watt inventó la primera máquina de vapor.
La aparición de las fábricas tuvo dos consecuencias:
- Las actividades industriales se concentraron en determinados lugares.
- Cada obrero se especializó en una única tarea del proceso productivo (división del trabajo). Esto supuso el aumentó de la productividad y los precios de los productos disminuyeron.
Los sectores punta: el textil y la siderurgia.
Pronto los textiles británicos, baratos y de buena calidad, inundaron los mercados mundiales.
La industria siderúrgica alcanzó un gran desarrollo a mediados del siglo XIX. La sustitución del carbón vegetal por el carbón mineral impulsó la construcción de modernos altos hornos, en los que se producía gran cantidad de hierro refinado.
