El sexenio revolucionario es una etapa de nuestra Historia contemporánea que transcurre entre 1868 y 1874. Es uno de sus períodos más agitados. La revolución de septiembre de 1868 se inicia con un pronunciamiento militar-civil liberal clásico que abre una etapa revolucionaria con la que se pretende, sin conseguirlo, instaurar un régimen democrático. A pesar de ello, el sexenio aportó la primera constitución democrática del siglo XIX. La España del siglo XIX, como otros países de la Europa mediterránea, se modernizó con retraso. Vivió una etapa de estancamiento en la primera mitad de siglo y de crecimiento lento en la segunda. La baja productividad de su agricultura; el retraso en la construcción de la red ferroviaria, de la explotación de la riqueza minera (hierro, plomo, cobre) y en el desarrollo de una industria pesada: y, por último, la carencia de un espíritu de empresa y el fuerte endeudamiento del Estado, fueron causas de ese atraso
