Inventos islámicos que cambiaron el mundoBajo la hegemonía islámica, en pleno apogeo del Imperio musulmán, las tres grandes religiones monoteístas -el judaísmo, el cristianismo y el islam- convivieron en relativa armonía, beneficiándose de un alto grado de tolerancia religiosa en un ambiente intelectual y artístico floreciente.En nuestro tiempo, sin embargo, la armonía ha dado paso a la hostilidad declarada, y la aceptación pacífica ha sido sustituida por el ataque constante. La cultura y la religión islámicas se meten en el mismo saco y nuestros dos mundos se enfrentan violentamente. En Occidente en particular nos conviene tener presente lo mucho que nuestra propia cultura le debe a la fructífera tradición del islam.”1001 Inventos: Descubre la herencia del Mundo Musulmán” es una nueva exposición que comienza su gira nacional esta semana. Actualmente se puede visitar en el Museo de las Ciencias de Manchester. Estos son algunos de los inventos más remarcables que heredamos de la cultura islámica.
En Kaffa, en la región del sur de Etiopía, un árabe llamado Khalid se dio cuenta de que sus cabras se mostraban especialmente activas después de comer ciertas semillas. Fue él el primero que las hirvió para hacer así el primer café.
Los antiguos griegos pensaban que nuestros ojos emitían rayos, como un láser, que nos permitían ver lo que nos rodeaba. La primera persona que se dio cuenta de que en realidad es la luz la que entra por los ojos fue el matemático, astrónomo y físico musulmán del sigo X llamado Ibn al-haitham, que inventó la primera cámara oscura, tras observar cómo la luz penetraba en una habitación a través de una ventana.
El ajedrez, tal y como lo conocemos hoy en día, se desarrolló en Persia. De allí se extendió a Europa en el siglo X a través de la invasión musulmana en España.
El poeta, astrónomo, músico e ingeniero musulmán llamado Abbas ibn Firnas realizó varios proyectos para construir una máquina voladora. En el año 852 saltó desde el minarete de la Gran Mezquita de Córdoba con una capa reforzada con varas de madera. Aunque no voló como él esperaba, la capa amortiguó su caída, creando lo que se considera el primer paracaídas.
El baño es una obligación para los musulmanes, por lo que es posible que esta sea la razón por la que perfeccionaron la receta para hacer jabón hasta obtener la que utilizamos habitualmente hoy en día, pues fueron los árabes quienes combinaron aceites vegetales con con hidróxido de sodio y compuestos aromáticos tales como el aceite de tomillo.
La destilación, la operación de separar los diferentes componentes líquidos aprovechando los diferentes puntos de ebullición, fue inventado alrededor del año 800 por el científico más importante del Islam, Jabir ibn Hayyan, que transformó la alquimia en química, inventando muchos de los procesos básicos y aparatosos que todavía hoy utilizamos: la licuefacción, cristalización, destilación, purificación, la oxidación, evaporación y filtración.
Uno de los inventos mecánicos más importantes de la historia de la humanidad fue creado por un ingenioso ingeniero musulmán llamado al-Jazari para elevar el agua para el riego: el cigüeñal. Este es un dispositivo giratorio que produce un movimiento lineal fundamental para gran parte de la maquinaria del mundo moderno, como el motor de combustión interna.
Muchos de los instrumentos quirúrgicos modernos mantienen hoy en día el mismo diseño que los elaborados por el cirujano musulmán del siglo X al-Zahrawi. En el siglo XIII, otro médico musulmán llamado Ibn Nafis describió la circulación de la sangre, 300 años antes de que lo hiciera William Harvey. Otros médicos musulmanes inventaron también anestésicos con mezclas de opio y alcohol, y desarrollaron agujas huecas para succionar las cataratas de los ojos, una técnica que todavía se utiliza hoy en día.
