Periodo Lítico (10,000- 3000 aC.)
Los descubrimientos arqueológicos prueban que el medio ambiente sufrió cambios y debido a esta dio paso a una nueva fauna de animales entre ellos venados, llamas, guanacos; el crecimiento demográfico se vío incrementado de tal manera que los grupo humanos explotaron la mayor variedad de recursos y animales pequeños y sus desplazamientos estaban basados en la búsqueda de alimentos. Por las formas de sus instrumentos líticos y peculiaridades se le ha establecido la Tradición Lauricocha, para la sierra y el Paijanense para la costa, cronológicamente ambos muestran que seguían rutas migratorias que unían la costa-sierra y viceversa, dejando evidencias de los diferentes instrumentos líticos.
La investigación arqueológica realizada en estas ultimas décadas han permitido conocer algunos aspectos de la vida de estos primeros habitantes los cuales se encuentran testimoniados por el hallazgos de diferentes tipos de puntas y de herramientas líticas, la evidencia de amplios talleres a campo abierto como en los sitios de Oquendo y de Chivateros en el valle de Chillon en la costa central , en las Pampas de Paijan y en las Pampas de los fósiles (Cupisnique) en la costa norte, donde además de los campamentos se han encontrado una distinta distribución espacial entre canteras y detalles donde se elaboraron los mencionados instrumentos líticos.
La vida migratoria y de desplazamientos fue combinando con la recolección de raíces, frutos pero el rol preponderante era la raza, la pesca y recolección de mariscos a ello se suma la importancia de las zonas de lomas; actividades propias del sedentarismo en la costa.
Pintura rupestre,representación de auquénidos
En lo que respecta a los grupos humanos en la sierra se explotaron en forma permanente debido a la presencia de animales como camélidos, según las investigaciones de John Rick, quien manifiesta que estos cazadores tenían un territorio determinado, estableciéndose de manera casi permanente en la Cueva de Pachamachay, como desarrollo de técnicas exitosas para la explotación de los recursos naturales presentes en la zona de Junín.
En la Cueva de Lauricocha, (Huanuco), se encontraron restos de alimentación (camélidos y cervidos), también unas puntas y raspadores de una antigüedad de 10 mil años, además son notables las pinturas rupestres con escenas de cacerías, aparentemente tuvieron una finalidad ritual propiciatoria de caza. También presentan pinturas rupestres las Cuevas de Toquepala (Moquegua), la Cueva de Piquimachay (Ayacucho), Cueva de Guitarrero (Ancash), además Telarmachay (Junín). Debemos destacar que en estos refugios o campamentos se desarrollaban una serie de actividades productivas, como la fabricación de puntas para la caza y otras herramientas líticas, utensilios de hueso, la preparación de alimentos, el cultivo de las pieles, etc.
El hombre en esta época inicial establecen frente a la naturaleza una relación de fuerte dependencia , tanto en le desarrollo de las actividades destinadas a la obtención de su sustento, como también dependía de esta, para fijar momentáneamente su residencia se ha observado en la realización de modificar las condiciones naturales que ofrecían, erigiendo pequeños muros así como paravientos, con la única finalidad de alcanzar una mejor protección frente a las rigores del clima.
La extensa región de la costa norte presenta algunos valles hoy desérticos o valles muertos los mismos que en su parte alta de la cuenca, sobre los conos de dirección en pequeñas plataformas, Chauchat 1987 encontró restos que corresponden a gente abscrita a la actividad de pesca; en su excavaciones a pocos metros a encontrado restos de peces en pequeños basurales en Paijan este mismo investigador encontró una tumba con el esqueleto en posición de cúbito dorsal con las extremidades flexionadas que hacen recordar los hallazgos Cardich, (1964), en Lauricocha.
Periodo arcaico
El periodo arcaico comenzó hace aproximadamente 10 mil años (8000 a. C.) y coincide con los inicios del Holoceno, es decir, cuando terminaron las glaciaciones y el planeta entero sufrió un calentamiento global. Es posible que este fenómeno planetario incidiera para que los pueblos prehistóricos, en su totalidad nómadas, descubrieran la agricultura e iniciaran un proceso de sedentarización. Dicho proceso conduciría a otro factor: el nacimiento de las primeras ciudades, que en América se presentaron casi a la par con la fundación de las más antiguas ciudades del mundo en Medio Oriente y China especialmente. El inicio del apogeo de la civilización Olmeca cierra este periodo arcaico hacia el 1500 a. C. El periodo arcaico de América coincide con el Neolítico de la periodización de la prehistoria universal humana.
