Agricultura
Reformas
Propició una política de
desarrollo en la que las Sociedades de Amigos del País.
La Corona alentó estas sociedades como parte de una política de fomento general de la riqueza nacional que, en lo agrario, se completó con medidas como
la liberalización del comercio de granos y la creación de los pósitos, silos que servían para remediar las necesidades de los campesinos en los años de malas cosechas,
concediéndoles granos para la siembra o el consumo.
Para fomentar el regadío
se abordaron obras de gran envergadura como el Canal de Castilla o el Canal Imperial de Aragón.
Industria
Se mantuvo un planteamiento de corte mercantilista cuyas bases eran el intervencionismo estatal y el proteccionismo.
Las manufacturas reales pretendieron ser un estímulo industrial y una fuente creadora de riqueza para disminuir las importaciones, como la Real Fábrica de Tapices.
Se instalaron algunas manufacturas en Guadalajara, Ávila y Segovia, a fin de aprovechar las lanas castellanas; otras fabricaron productos de lujo y encontraron su mejor cliente en la Corona (porcelanas del Buen Retiro; cristal de La Granja).
También se fundaron industrias siderúrgicas, como las de Liérganes y La Cavada, para abastecer la demanda del ejército y de la armada.
Comercio
El comercio estuvo basado fundamentalmente en el mercado colonial, pues el mercado interior estaba poco articulado.
El incremento de la población colonial impulsó un crecimiento de la demanda hasta desbordar el sistema monopolista estatal, dando lugar a un auge del contrabando y de las manufacturas coloniales como abastecedores. Esto hizo que el Estado tuviera que reformar el sistema comercial, liberalizándolo.
Los decretos de libertad de comercio a partir de 1765 abrieron el comercio con América a otros puertos españoles y en 1778 se abolió el monopolio comercial de un solo puerto y se reglamentó el libre comercio de todos los españoles con América.
El comercio se revitalizó y, solo en el período 1778- 1792, las exportaciones a América se multiplicaron por seis y las importaciones por cuatro.
