ESTRUCTURA EXTERNA.
- En el límite superior se continúa con el encéfalo, a través del Bulbo y a nivel del forámen magno, y en el
límite inferior termina en forma del cono medular cuyo vértice en el adulto se ubica a nivel de la primera o
segunda vértebra lumbar.
- De ella se originan 31 pares de nervios espinales, los cuales salen por el respectivo agujero intervertebral. Si
bien las raíces de los nervios espinales cervicales corren horizontalmente, las raíces de los nervios espinales
hacen su recorrido cada vez más oblicuo y vertical mientras más bajo es el segmento medular, como
consecuencia del crecimiento diferencial vertebromedular (falso ascenso de la médula).
- Está constituida por Segmentos Medulares: que corresponden a un área de la Médula Espinal desde donde se
originan las raíces de un nervio espinal, en otras palabras, es toda el área que abarca el origen del nervio, por
lo tanto, existen 31 segmentos medulares. Esta organización corresponde a vestigios de la segmentación o
metamería del organismo.
- Su aspecto externo es blanquecino, debido a que superficialmente está compuesta de fibras nerviosas
mielinizadas.
- La longitud de la columna vertebral es de aprox. 73 cm., mientras que la médula mide 45cm. en el hombre y
41-42 cm. en la mujer.
- La Médula está muy fija en su lugar por su continuación con el Tronco Encefálico (hacia rostral), el Filum
Terminal ( hacia caudal y que se adhiere al Cóccix tras formar el Ligamento Coccígeo con la Duramadre), por
las emergencia de los Nervios Espinales que salen por los Forámenes Intervertebrales y sobretodo por la
conexión y envoltura de las Meninges , entre las cuales se ubican los ligamentos dentados.
- Tiene forma cilíndrica, ligeramente aplanada en sentido anteroposterior. Su espesor no es uniforme, el
promedio es de 0.8 a 1.0 cm. y presenta 2 engrosamientos, llamados Intumescencias:
- Intumescencia Cervical: Corresponde al lugar donde se originan las raíces del plexo braquial. Mide
alrededor de 1,4 a 1,5cm. Y se ubica desde C3 a T1.
- Intumescencia Lumbar: Corresponde al lugar donde se originan las raíces del plexo Lumbosacro. Mide lo
mismo que la cervical, pero se ubica desde T10 a L1-L2 .
- A las raíces espinales correspondientes a los segmentos lumbares, sacros y coccígeos que corren
verticalmente bajo el cono medular se les denomina cauda equina por su notable parecido a una "cola de
caballo".
- Una fina banda de tejido conectivo, el filum terminale, avanza en medio de la cauda equina hasta unirse al
periostio del dorso del cóccix. El filum terminale es una prolongación de la piamadre que tiene la función de
fijar el extremo inferior la médula espinal. Está constituido por piamadre y tejido glial.
