Con lo que respecta a los alcanos,estos tienen un gran número de aplicaciones, por ser componentes orgánicos menos reactivos. Estos son hidrocarburos, por lo cual poseen solo átomos de carbono e hidrógeno.
Son empleados principalmente como gas para calefacción, cocina y electricidad. El metano y etano son componentes de gas natural. A lo que se refiere a su utilidad tecnológica, estos se emplean para la síntesis de los polímeros sintéticos.
El etileno es empleado para la obtención de polietileno, el cual tiene un gran uso para la construcción de cañerías, elaboración de envases, bolsas y aislantes eléctricos, además para obtener cloruro de vinilo, estireno, alcohol etílico y etilenglicol.
Con respecto a su impacto ambiental, muchos de estos alquenos son derivados del petróleo, por lo cual se sabe que la producción de petróleo es altamente contaminante, en especial en fuentes de aguas.
