El tequio (del náhuatl tequitl, tributo, trabajo)1 es una forma organizada de trabajo desarrollado para concretar obras de beneficio o interés colectivo. Se presenta de dos maneras distintas: ya sea aportando materiales o insumos, o bien, aportando fuerza de trabajo para la realización de la obra comunitaria.
El tequio no solo implica la colaboración colectiva para realizar obras materiales, tales como construcción o mantenimiento de escuelas o caminos, desazolve de ríos, brechas, etcétera; también es una práctica que se mezcla con la cultura y tradición de algunas comunidades en la realización de fiestas o mayordomías, a través de la participación de sus habitantes, bien en la aportación de los insumos y comestibles que serán utilizados, bien en la colaboración voluntaria en las actividades inherentes a la festividad.
AntecedentesEsta forma de trabajo comunitario ha sido durante siglos uno de los principales modos de contribuir al bienestar general. Así, a lo largo de su historia, las comunidades indígenas han ejercido numerosas y variadas formas de trabajo comunal, familiar o individual que incluían o no la reciprocidad o la redistribución de la riqueza, y que se realizaban, o aún se realizan, bajo modalidades de cooperación voluntaria u obligada. Muchas de estas estrategias se aplican para garantizar la subsistencia, la seguridad social o la armonía del grupo, para obtener un servicio a cambio de prestación de mano de obra, y para lograr la buena marcha de las relaciones interpersonales; otras, en cambio, formaron parte de la estructura del tributo, del servicio obligatorio fijados por la autoridad colonial, los hacendados o los caciques, casi sin excepción bajo la forma de trabajo.2En la época colonial, tequio era un tributo impuesto por una autoridad a las comunidades indígenas y que se pagaba con trabajo. Esta práctica sobrevive en el siglo XXI principalmente en comunidades con un fuerte arraigo en sus tradiciones indígenas, como en el estado mexicano de Oaxaca, donde el tequio es un componente importante del sistema de usos y costumbres.Contexto actualEl tequio es el trabajo colectivo que todo vecino del pueblo debe a su comunidad. Es una actividad no remunerable en beneficio de la colectividad, realizada de manera voluntaria u obligatoria, con cierta temporalidad o con motivo de alguna necesidad comunitaria.Su naturaleza y la forma de llevarla acabo son decididas por la comunidad o por sus autoridades formales o consuetudinarias con base en las prácticas observadas de generación en generación, y cuyo incumplimiento a menudo tiene como consecuencia la imposición de ciertas sanciones sociales.
