La fotosíntesis es un proceso en el que las plantas convierten la luz del sol en glucosa para luego ser usada como su alimento. Esta consiste de las siguientes pasos:
#1 El dióxido de carbono (CO2 ) es absorbido por los estamos de las hojas, y junto con el agua (H2O), que es absorbida por las raíces, llegan a los cloroplastos, donde con ayuda de la energía de la luz se produce la glucosa (C6 H12 O6).
#2 Durante esta reacción se produce oxígeno (O2), que es emitido al aire o al agua y es utilizado para la respiración de otros seres vivos. la fórmula sencilla de la reacción química es la siguiente:
6 CO2 + 12 H2O + energía de la luz = C6 H12 06 + 6
O2 + 6 H2O
Esto significa que se usan 6 moléculas de dióxido
de carbono (CO2) más 12 moléculas de agua (H2O) más energía de la luz para
producir una molécula de glucosa (C6 H12 O6) más 6 de oxígeno (O2) y
quedan6moléculos de agua (H2O).
#3 A partir de la glucosa (C6 H12 O6) un azúcar muy
común en las frutas, se producen la sacarosa, el almidón, la celulosa, la
lignina o madera y otros compuestos, que son la base de los alimentos para las
plantas mismas y para los herbívoros.
#4 Mediante el proceso de la fotosíntesis la energía
solar es acumulada en forma de compuestos químicos, que al ser consumidos por
los seres vivos liberan esa energía y sirven para mantener los procesos vitales
en las células (calor, movimiento, etc.).
De la fotosíntesis depende la alimentación de
todos los seres vivos sobre la Tierra, incluido el hombre, en forma directa
(herbívoros) o indirecta (carnívoros, carroñeros, detritívoros, etc.). Sin
plantas verdes no sería posible la existencia ni de los animales ni de los
seres humanos. Es más, las fuentes de energía orgánica (carbón, petróleo, gas
natural y leña) no son otra cosa que energía solar acumulada y liberada en los
procesos de combustión, mediante la cual se mueve en gran parte la sociedad
moderna (vehículos, cocinas, fábricas, etc.).
Es por esto que el proceso final de combustión de
estas fuentes de energía orgánica produce agua y dióxido de carbono. Cuando la
combustión es imperfecta o los combustibles orgánicos contienen impurezas la
combustión, como la de los motores, produce elementos contaminantes, que pueden
afectar al ambiente y a la salud de las personas.
