Por su superficie, en el país se identifican seis grandes cuencas
hidrográficas de tipo endorreico y exorreico, sin embargo, dentro de la
planificación nacional, se han identificados algunas cuencas menores que
son comúnmente agrupaciones de ríos no necesariamente afluentes entre
sí pero que guardan estrecha relación pudiendo ser identificados como
subcuencas de las cuencas mayores señaladas a continuación:
Cuenca del Orinoco
Artículo principal: Cuenca del Orinoco.
Cuenca del Litoral Caribe
Constituye la agrupación de gran cantidad de cuencas menores, es
comúnmente dividida en las porciones Noroccidental, norcentral y
nororiental abarcando aproximadamente 80.000 Km² del litoral caribeño.
La mayor parte de sus ríos provienen del lado septentrional de la Cordillera de la Costa.
Cuenca del Lago de Maracaibo
La cuenca del lago de Maracaibo es una cuenca exorreica en la que drenan al menos 150 ríos perennes, de extensión media pero gran caudal, provenientes de la Sierra de Perijá y la Cordillera de Mérida. Abarca un área aproximada de 13.800 Km² siendo sus principales afluentes los ríos Catatumbo, Palmar, Santa Ana, Escalante, Limón, Motatán y Chama.
Cuenca del Cuyuní
La cuenca del río Cuyuní constituye un importante margen de la cuenca alta del río Esequibo,
abarcando aproximadamente 40.000 Km² dentro del extremo oriental de
Venezuela, en la frontera con la «Zona en Reclamación» de la Guayana Esequiba. Sus principales afluentes son los ríos Yuruán, Yuruarí y Venamo.
Cuenca del Río Negro
La cuenca del río Negro abarca unos 11.900 Km² dentro de Venezuela y constituye un vínculo entre las cuencas del río Orínoco y el río Amazonas a través del canal del Casiquiare.
Véase también: Cuenca del Amazonas.
Cuenca del Lago de Valencia
La única de las grandes cuencas sin salida al mar abarca una pequeña área de 3.100 Km² alrededor del Lago de Valencia,
en el que drenan sus aguas principalmente ríos de montaña provenientes
de la ladera sur de la Serranía del Litoral y de la ladera norte de la
Serranía del interior. Sus principales afluentes son los ríos
