El transbordador espacial
Después de las misiones lunares en los años 60 y principios de los 70, la gente de la NASA se dedicaron a desarrollar un nuevo tipo de vehículo que podría aventurarse en el espacio y regresar a casa con seguridad. La culminación de su investigación y desarrollo fue el transbordador espacial. Los ingenieros y mecánicos lo diseñaron para ser algo más que un vehículo de transporte, el transbordador espacial se convertiría en un laboratorio científico en órbita capaz de albergar numerosos experimentos diseñados para aumentar nuestra comprensión del universo. Los transbordadores espaciales también jugaron un papel importante en el despliegue y mantenimiento de los equipos en el espacio, incluidos los satélites y la Estación Espacial Internacional.
El primer transbordador espacial lanzado al espacio fue el Columbia el 12 de abril de 1981. La misión duró un poco más de dos días. El Columbia regresó a casa con seguridad y la NASA dio información valiosa sobre el diseño de la lanzadera. Algunos azulejos se habían roto durante la secuencia de lanzamiento, que informó a la NASA que los ingenieros tendrían que hacer ajustes para evitar problemas futuros con otros lanzamientos.
Desde el lanzamiento del Columbia, ha habido más de 130 misiones del transbordador espacial, y el programa ha inspirado a cientos de niños a estudiar la ciencia y el sueño de la exploración espacial.
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Disco Compacto (CD)
Los coleccionistas de música en la década de 1980 tenían pocas opciones. Audiófilos afirmaron que el único sonido que vale la pena escuchar se almacena en los discos de vinilo. Sin embargo, estos registros ocupan mucho espacio y se puede dañar fácilmente. Los cassettes y las cintas de 8 pistas (8-tracks) ocupaban menos espacio, pero el formato de almacenamiento magnético se degradaba con el tiempo. Compañías como Sony y Philips se abalanzaron para crear una alternativa: el disco compacto.
En la primera mitad de los '80, los ingenieros escribieron una serie de libros que establecían los estándares para el formato de disco compacto. Había cinco libros de la serie, cada uno de un color distinto. El primer libro, que era rojo, ha establecido los estándares básicos para la grabación de audio en disco compacto. Más tarde los libros ampliaron las normas, y adirieron capacidades de almacenamiento de datos en el CD para dar a luz a la unidad de CD-ROM y en formato CD-RW.
Esto no sólo revolucionó la industria de la música, casi matando a los mercados del cassette y el vinilo, sino también el desarrollo de la industria de la computación. Los primeros discos tenían una capacidad de almacenamiento limitada y podría perder datos si se exponian a los imanes. Los discos compactos almacenan información en un formato óptico y podría contener muchos más datos más que los típicos discos magnéticos (disquetes). Los primeros reproductores de discos compactos eran caros, pero por la década del '90 el formato dominó tanto a la música como los mercados del almacenamiento masivo.
