1.1.1 Historia y relaciones entre la población de la Triple FronteraLa elaboración de un diagnóstico de oportunidades y riesgos se enriquececuando se consideran los datos históricos de la región, en este caso dela Triple Frontera (Paraguay, Argentina y Brasil). Partiendo de estapremisa, a continuación presentamos un breve resumen de la evoluciónsocioeconómica de la región, poniendo énfasis en Ciudad del Este y Fozde Iguazú y en el intercambio existente en la región.Al término de la Guerra contra la Triple Alianza, en 1870, Paraguayperdió a favor de Brasil y Argentina gran parte de sus fronteras,incluyendo las Misiones Orientales (hoy Argentina) y parte del actualestado de Mato Grosso do Sul, Brasil.En la década de 1940, los gobernantes de los estados brasileños quelimitaban con la frontera paraguaya describían la región como un espaciode violencia y bandolerismo. En 1970, muchos colonizadores brasileñosadquirieron grandes porciones de tierra en Paraguay que estaban siendoofertadas por el gobierno paraguayo. Aprovecharon esta granoportunidad como alternativa a las dificultades encontradas en Brasil,debido a las cuestiones bancarias, al alza de los precios y a los conflictosde la tierra.La construcción de la hidroeléctrica de Itaipú, a partir de 1970, atrajouna gran masa de mano de obra. Esto provocó un sensible crecimientoen la población local de la frontera, la cual se triplicó en tan solo unadécada. La población de la frontera entre Foz de Iguazú y Ciudaddel Este en 1970 era de 60.452 habitantes. Una década después,en 1980, la población alcanzó los 198.649 habitantes. Tras lafinalización de las obras, gran parte de ese contingente de trabajadores,algo así como 90 mil personas, no fue asimilada por el mercado, dandoinicio al proceso de empobrecimiento de las viviendas de ambas ciudades.Consecuentemente, se incrementaron los índices de pobreza.Con el fin de las obras, la inauguración de la represa hidroeléctrica deItaipú y la creación de una zona de libre comercio en Ciudad del Este, apartir de 1980 empieza el período “comercial”. Esta región de fronteraes famosa, desde entonces, como zona de comercio. Este periodoestuvo caracterizado por la intensificación del comercio de importacióny el turismo de compras. Una de las causas del incremento poblacional,que atrajo familias de bajos ingresos y desempleados buscandooportunidades, fue la oferta de trabajo directo o indirecto a partir deeste gran volumen del comercio en la frontera.
