el numero atómico es el numero de protones que hay en el núcleo de un átomo y se representa con la letra Z.
la masa atómica es el numero de protones y de neutrones que hay en un átomo de un elemento y se representa con la letra A.
El número de neutrones de un elemento químico se puede calcular como A-Z,
es decir, como la diferencia entre el número másico y el número
atómico. No todos los átomos de un elemento dado tienen la misma masa.
La mayoría de los elementos tiene dos ó más isótopos, átomos que tienen el mismo número atómico, pero diferente número másico.
Por lo tanto la diferencia entre dos isótopos de un elemento es el
número de neutrones en el núcleo. En un elemento natural, la abundancia
relativa de sus isótopos en la naturaleza recibe el nombre de
abundancia isotópica natural. La denominada masa atómica de un elemento
es una media de las masas de sus isotópos naturales ponderada de acuerdo
a su abundancia relativa.
