El
Baloncesto nació en 1891 en Estados Unidos, concretamente en la
Universidad de YMCA, Springfield (Massachussets), donde se estudiaba la
carrera de Educación Física y se impartían cursos prácticos de
atletismo, rugby, ciclismo y gimnasia.
James Naismith, profesor de Educación Física, quiso crear un deporte de
equipo que se pudiera practicar en el gimnasio durante el frío invernal.
Después de analizar los deportes que se practicaban en aquel momento,
como el rugby, el fútbol, el béisbol, etc., redactó once normas de un
juego, que hoy se conoce como el Baloncesto.
Naismith colocó dos cestas de melocotones clavadas en los extremos de
una pista, a 3'05 m del suelo. De aquí surgió el nombre de basketball
(baloncesto), palabra compuesta inglesa que define el objetivo del
juego: introducir la pelota dentro de una cesta.
Este deporte fue difundido por todo el mundo por los alumnos de
Springfield. El auténtico impulso europeo lo recibió gracias a los
soldados estadounidenses que participaron en la Segunda Guerra Mundial,
que practicaban a menudo este deporte en los momentos de esparcimiento.
En los Juegos Olímpicos de Ámsterdam en 1928 y en el de Los Ángeles en
1932, fue deporte de exhibición, pero en los de Berlín en 1936 ya fue
incorporado al programa oficial olímpico. El baloncesto femenino no fue
olímpico hasta los Juegos de Montreal, en 1976.
