En contraposición al principio de mediocridad, existen los que
afirman que la vida en la Tierra no es un caso mediocre, y que las
condiciones necesarias para su aparición son tan únicas y particulares,
que bien puede ser posible que existan muy pocas, o incluso sólo un
planeta con vida en el universo: la Tierra.
Los defensores de esta hipótesis alegan que la vida en la Tierra,
y en particular la vida humana, parece depender de una larga y
extremadamente afortunada cadena de eventos y circunstancias, que bien
podrían ser irrepetibles incluso en la escala cósmica. Por ejemplo, se
menciona con regularidad que sin una Luna tan grande como la que tiene la Tierra, el planeta tendería a presentar una precesión
mucho más importante, cambiando drásticamente de inclinación en su
rotación, y afectando así de manera caótica el clima y, muy
posiblemente, imposibilitando la vida como la conocemos.
Se mencionan también otras aparentes casualidades afortunadas, como el hecho de que el Sol esté en un lugar de la Vía Láctea relativamente libre de supernovas, en contraposición al centro galáctico, o que el Sol es del tamaño justo para dar energía suficiente, y durar lo suficiente, como para que la vida haya aparecido.
Otra positiva casualidad para la vida en la Tierra es la existencia de un planeta del tamaño de Júpiter, como apuntan los autores del libro Rare Earth,
en una órbita estable, casi circular, y a la distancia suficiente de la
Tierra para atrapar numerosos cometas y asteroides que, de otro modo,
terminarían impactando con el planeta, arruinando todo tipo de vida
incipiente. Ésas entre muchas otras casualidades, separadamente pueden
parecer triviales, pero juntas convierten a la Tierra en un lugar
cósmicamente especial.
Sin embargo desde fines del siglo XX, y producto de nuevos descubrimientos, tales como la existencia de moléculas orgánicas en el espacio, la presunta existencia de un océano de agua líquida en Europa,2 o el demostrado hecho de que los planetas extrasolares
son relativamente comunes, y de que por tanto algunos de ellos podrían
presentar condiciones factibles para la vida, han hecho que esta
hipótesis ya no sea compartida por buena parte de la comunidad
científica.
CONDICIONES NECESARIAS
Para que existan seres parecidos a nosotros en otros lugares del
Universo, con una inteligencia muy desarrollada y con capacidad de crear
una cultura avanzada («humanoides», según se les ha llamado en las
novelas de ciencia ficción), son necesarias al menos tres condiciones:
i) Que existan sistemas planetarios parecidos al nuestro.
ii) Que la vida haya surgido en algunos de ellos.
iii) Que en esos planetas, la vida haya evolucionado hasta alcanzar
la inteligencia, el intelecto, la consciencia y la capacidad de acceder
plenamente al fenómeno cultural.
