Ubicación y características:
Los Mayas vivieron en la península de Yucatán hace alrededor de 2300 años y en algunos territorios de América Central entre el golfo de México y el caribe. También ocuparon una parte de México además de Yucatán.
La mayoría del territorio que ocupaban, era selvático. Clima cálido
tropical. Se caracterizaba por su vegetación arbórea (las especies oscilan entre 20 y 40 m de altura, con epifitos, lianas, helechos, arbustos, hongos). El promedio anual de lluvias es de 3.000 mm. y el de la temperatura de 25 grados centígrados. es posible encontrar aquí especies típicas del trópico, como el tapir o el quetzal, y de las regiones boreales, como el lobo, el águila real o el oso negro, por citar solo algunas.
Los Mayas no tenían máxima autoridad por eso tenían sus propias
costumbres y autoridades. Los Mayas estaban organizados en ciudades estados, que a veces se ayudaban o que a veces combatían entre ellos; pero compartían las mismas creencias y se sometían a sacerdotes cuyo poder provenía de sus conocimientos en astronomía, matemáticas y numerología.
Las ciudades más poderosas eran Tikal, Copán, Chichen, Itzá y Uxmal. Los mayas no tienen capital. Tenían magníficos edificios para los gobernantes y sacerdotes.
Religión: Ellos creían en el dios Itzamná (dios del fuego), a quien se
representaba con forma de reptil o iguana ,regía el cielo en su conjunto .El inframundo estaba debajo de la tierra y estaba dividido en 9 capas .Cada una de estas caspas era gobernada por un Bolontiku o señores de la noche. Una de sus ceremonias más celebradas con alegría eran los casamientos donde les gustaba bailar y cantar. Es que a los Mayas les gusta la música y saben tocar varios
instrumentos pero no le dan el sentido que nosotros le damos en siglo 21 :para ellos, siempre ,en todos los casos, tienen un significado religioso. Por eso la música está presente en el matrimonio y también en las ceremonias de culto.
Los Mayas enterraban a sus muertos en el medio de sus casas.
El Popol Vuh, uno de los pocos libros mayas conservados, cita: "Y allí había muchos seres humanos oscuros y claros, humanos de muy variada condición, humanos de múltiples lenguas, era admirable oírles". Esto es excepcional porque los mayas desconocían la existencia de hombres blancos y negros.
Sus dioses principales eran:
· Ah Mun: dios del maíz. Se le representa como un joven que lleva
una mazorca de maíz.
· Ahau Kin: dios del sol. Se le representa como un viejo de ojos
cuadrados.
· Ah Muzenkab: dios de las abejas y la miel.
· Bolon Dzacab: dios relacionado con los linajes reales.
· Buluc Chabtan: dios de la guerra y de los sacrificios humanos.
· Chac: dios de la lluvia. Se le representa como un anciano con un
ojo de reptil, una nariz larga enrollada y dos colmillos.
Aparece con frecuencia en la decoración, debido a la importancia de la lluvia para las cosechas.
· Chac Bolay: dios jaguar del inframundo.
· Ek Chuach: dios de los mercados. Se le suele representar,
entre otras cosas, con una bolsa a la espalda.
· Itzamná: dios del cielo.
· Ix Chel: diosa luna.
Sociedad: La sociedad maya puede dividirse en numerosas unidades de parentesco, compuestos cada una por familias que reconocen descender de un antepasado común. La mayor o menor importancia dentro de su sociedad estará determinada por el grado de cercanía con ese antepasado. Esto es muy importante, porque ese grado determinará la asignación de tierras cultivables que le correspondería a cada familia. La sociedad maya estaba organizada sobre la base de una marcada estratificación social, a la cabeza de la cual se encontraba la nobleza, los almenehoob ("los que tienen padres y madres"). Este grupo privilegiado monopolizaba el poder y la autoridad al detentar los puestos políticos y religiosos. El gobernante supremo de la provincia era, como ya vimos, el Halach Uinik (o Halach Wíinik) en quien residía el poder absoluto sobre los asuntos terrenales y espirituales. Se le llamaba también Ahau; sus emblemas eran el escudo redondo y el cetro en forma de figura antropomorfa con cabeza de serpiente. El cargo de Halach Uinik era hereditario dentro de una sola familia, y pasaba del padre al hijo mayor.
Lenguaje: hablan alrededor de 30 dialectos. Muchos de los mayas son
bilingües ya que hablan su propio dialecto y el castellano como segunda lengua. Los mayas desarrollaron el sistema de escritura más completo de todos los pueblos indígenas americanos. Con él escribieron todo tipo de textos: de medicina, de botánica, de historia, de matemáticas, de astronomía...
Se conservan, además de las inscripciones, algunos códices. Los
códices eran libros que los mayas hacían con un papel blanco, fabricado con la corteza de los árboles. En ellos también escribían todos sus conocimientos sobre medicina, astronomía y matemáticas.
