En las PLANTAS, la SECRECIÓN es la síntesis y liberación de sustancias tanto intracelular, cuando los productos quedan en el citoplasma o en la VACUOLA como extracelular, cuando los productos salen de la célula, al exterior o hacia espacios internos.
Todas las células vegetales cumplen actividades secretoras INTRÍNSECAS:
- La formación de la pared celular,
- El transporte de sustancias específicas desde el citoplasma a las vacuolas.
- La movilización intercelular de enzimas y hormonas, compuestos inorgánicos, etc.
Las ESTRUCTURAS SECRETORAS varían con relación al tipo de sustancia secretada, y al tipo de secreción. Pueden agruparse en dos categorías:
1- Las involucradas con las necesidades metabólicas de la planta, cuyas funciones son:
a) Producción de compuestos, por ejemplo CELULOSA y CALOSA.
b) Eliminación de excedentes, como por ejemplo glándulas para eliminar exceso de SAL o de AGUA.
c) Acumulación de sustancias, por ejemplo sales minerales en forma de CRISTALES de OXALATO de CALCIO (Drusas, Rafidios y Cistolitos).
2- Las que facilitan la interacción de la planta con su ambiente, encargadas de:
A) Atracción de polinizadores, por ejemplo los NECTARIOS,
defensa contra animales hervíboros, como los PELOS DEFENSIVOS.
Las SUSTANCIAS secretadas pueden ser:
- IONES excedentes que a veces se eliminan como sales o se acumulan como cristales varios.
- POLISACÁRIDOS: azúcares, mucílagos o sustancias de la pared celular.
- Compuestos GRASOS
- Enzimas, hormonas, alcaloides, taninos, terpenos, resinas, etc.
Además los NECTARIOS, son estructuras de forma variada que secretan un líquido azucarado llamado NÉCTAR. Los Nectarios son frecuentes en las FLORES, ocupando distintas partes de ella, pero también se hallan Nectarios EXTRAFLORALES en hojas y tallos. En las flores, los Nectarios sirven para recompensar la visita de los polinizadores que, habitualmente aprenden en qué momento aparece el Néctar, ya que rara vez la producción es continua. Los Nectarios están formados por un TEJIDO de apariencia Externa LISA y BRILLANTE, con Cutícula muy fina a través de la cual puede fluir el líquido azucarado. A veces, éste es secretado por ESTOMAS NO FUNCIONALES que se hallan en el TEJIDO NECTARÍFERO. El NÉCTAR es una solucióm concentrada de azúcares como GLUCOSA, FRUCTOSA, SACAROSA, etc., muchas veces mezclados. En las flores visitadas por pocas especies de insectos, el Néctar suele ser una solución de SACAROSA casi pura. En las flores visitadas por muchas especies de polinizadores, es casi siempre una mezcla de GLUCOSA y FRUCTOSA.
Los Nectarios se caracterizan por poseer un TEJIDO GLANDULAR con células que tienen mucho ALMIDÓN, Vacuolas pequeñas y Núcleos grandes, Paredes celulares y Cutículas muy finas, pocos Meatos y numerosos Estomas secretores.
La LOCALIZACIÓN de los Nectarios es muy variable: pueden hallarse en los TÉPALOS, PÉTALOS, CÁLIZ, ANDROCEO o en el GINECEO.
