En 1828, el químico alemán Federico Wohler, preparo en su laboratorio cianato de amonio y después al calentarlo, notó que se había transformado en cristales blancos y sedosos de urea, sustancia que hasta entonces solo de había encontrado en la orina, lo cual nos dice que es un compuesto Orgánico.
Lo importante de su experimeto es que logro preparar la urea, CO(NH2)2, a partir de compuestos inorgánicos. Esto es así ya que trató cianato de plomo, Pb(CNO)2, con amoníaco con el fin de obtener cianato amónico, NH4CNO; se formó en efecto este compuesto, pero al hervir la disolución `para cristalizar esta substancia, el cianato amónico se transformó en urea, NH4CNO --> CO(NH2)2. Este cambio químico es un ejemplo de reagrupamiento en el cual no cambia el número ni la clase de los átomos en la molécula, sino solamente su ordenación dentro de la misma. Este tipo de transformaciones son muy corrientes en química orgánica.
