A pesar del reducido número de sus miembros, la nobleza es fundamental en nuestra concepción de la sociedad europea de la Edad Moderna. Bien entrado el siglo XIX, los nobles controlaban gran parte de la riqueza de Europa y dominaban su política, por lo que ejercían una influencia desproporcionada en la vida económica y cultural de toda la sociedad. De hecho la nobleza europea es un excelente y ventajoso punto de partida para comprender la interacción entre tradición e innovación en la Edad Moderna. Este libro presenta la historia general de la nobleza europea del Renacimiento a la Revolución Francesa. Diseñado para iniciar en la materia a estudiantes y lectores no especialistas, expone de forma accesible los principales temas y problemas con citas de autoridad. El profesor Dewald examina las oscilaciones en número, el concepto que tenía de sí misma, la riqueza y el poder político de la nobleza europea y analiza los cambios en su modo de vida. Frente a los puntos de vista habituales, sostiene que los nobles se adaptaron con eficacia a los profundos cambios que marcaron la sociedad y la cultura de su tiempo. Argumenta también que este grupo evolucionó básicamente del mismo modo en toda Europa; aunque en cada país el número de nobles y los privilegios otorgados eran diferentes, la nobleza se enfrentó a problemas similares en todas partes y reaccionó ante ellos de modo parecido. Jonathan Dewald es catedrático de Historia de la Universidad Estatal de Nueva York en Búfalo. Ha publicado numerosas obras sobre la Europa de la Edad Moderna, entre las que se encuentran "The Formation of a Provincial Nobility: The Magistrates of The Parlament of Rouen, 1499-1610" (1980), "Pont Saint Pierre, 1398-1789: Lordship, Community, and Capitalism in Early Modern France" (1987), y "Aristocratic Experience and the Origins of Modern Culture: France 1570-1715" (1993).
