La inestabilidad de laderas puede ser producida por la actividad humana al alterar y modificar el equilibrio que existe en la naturaleza, debido a: cortes y excavaciones para la construcción de caminos, conformación de terrazas para viviendas, vertido de rellenos de material suelto en los taludes y escarpe de las laderas, voladuras para la explotación de minas o de bancos de material, vertido incontrolado y excesivo de agua y deforestación para usar el terreno en actividades agropecuarias. Las actividades humanas que más afectan la estabilidad de las laderas son:
• Cambio de la pendiente natural del terreno debido a cortes o excavaciones.
• Aumento de sobrecargas a causa de la construcción de edificaciones y obras de infraestructura, depósito de materiales, etcétera.
• Aumento de la presión de poro en el terreno por el vertido incontrolado y excesivo de agua.
• Remoción de la cubierta vegetal o cambio de la vegetación natural (deforestación).
CAMBIO DE LA PENDIENTE NATURAL DEL TERRENO DEBIDO A CORTES O EXCAVACIONES
Los cortes o excavaciones constituyen unas de las actividades más frecuentes que desencadenan deslizamientos de laderas; estos trabajos deberían efectuarse posteriormente a los estudios ingeniero-geológicos mínimos requeridos, además del análisis de estabilidad geotécnica antes y después de efectuar los cortes. En general todo corte en las laderas produce variación en el estado de esfuerzos y, por ende, de equilibrio del terreno, y cuando no se estabiliza adecuadamente se pueden producir agrietamientos, deformaciones, hundimientos, desequilibrio de masas, etcétera, todos ellos señales indicativas del mal comportamiento que puede desencadenar deslizamientos de laderas.
Al efectuar un corte en una ladera se producen los siguientes cambios que influyen de manera directa en su estabilidad y comportamiento:
• Aumento del ángulo de inclinación del talud con efecto directo en el factor gravitacional.
• Descompresión del material de la ladera al quitarle soporte y presión lateral.
• Incremento de meteorización en los materiales expuestos por el corte que perdieron su protección superficial (suelos de cobertura y vegetación).
• Cambio del flujo de agua a través de los materiales de la ladera.
• Inestabilidad en rellenos colocados a volteo para incrementar el ancho del corte.
