El Reich Alemán, también conocido
como el Imperio alemán (en alemán: Deutsches Reich) era el nombre del Estado alemán entre los años 1871 y1945 y también la denominación
oficial de Alemania hasta 1943 (desde 1943 de
facto, pero no proclamado de forma oficial hasta 1945, Reich de la Gran Alemania).El
término Reich Alemán o Deutsches Reich sólo se utiliza
para diferenciarlo del Sacro Imperio Romano
Germánico (911–1806)
que incluía tierras más allá de la región de habla alemana, y que se denominó adicionalmente
como «Nación Alemana del Imperio Romano» (Heiliges Römisches Reich Deutscher Nation) a partir del siglo XV. Disuelto el "Sacro
Imperio" en 1806 por obra de Napoleón, el 28 de marzo de 1849 se
constituyó el «Reich Alemán» por medio de la Constitución de
Fráncfort de 1849.
Sin embargo, debido a la resistencia de los príncipes alemanes, y especialmente
por parte del Reino de Prusia, no pudo constituirse de facto y
en términos políticos en aquel entonces. Únicamente la Flota del Reich combatió en la Batalla naval de Heligoland de 1849 con Dinamarca.En
el Reich Alemán de los siglos XIX y XX se distingue por lo general entre varios
períodos: la monarquía del Imperio alemán (1871–1918), la
democracia pluralista y semipresidencialista de la República de Weimar (1919–1933) y la dictadura
totalitaria de
la Alemania nazi (1933–1945), así como el período posterior
de la ocupación del Reich alemán por las potencias aliadas (1945–1949).
