El crecimiento económico es sumamente importante debido a que el mismo es el pilar fundamental que sostiene al proceso de desarrollo económico y social, lo que implica que un adecuado nivel de crecimiento económico permite reducir los niveles de pobreza e indigencia que caracterizan a los países en desarrollo.Es importante puntualizar que, aunque este tema ha sido analizado durante mucho tiempo por destacados economistas, aún no existe un consenso generalizado acerca de los factores que aceleran o simplemente promueven el crecimiento económico. Además, las tasas de crecimiento económico difieren ampliamente de un país a otro, lo que induce a pensar que en dicho crecimiento confluyen diversos factores, muchos de los cuales son de carácter extra económico.En ese sentido, es importante estudiar los principales modelos de crecimiento económico con el fin de observar los factores que, en la mayoría de países desarrollados y en desarrollo, inciden en el aceleramiento de la actividad económica. Para el efecto, se presenta una secuencia de los principales modelos de crecimiento económico, su estructura básica, así como la evidencia empírica disponible.I. MODELOS DE CRECIMIENTO ECONÓMICOA) La economía clásicaEsta corriente de pensamiento tiene sus raíces en el libro Una investigación sobre la naturaleza y causa de la riqueza de las naciones, publicada en 1776 y escrita por el filósofo y economista escocés Adam Smith.Para Smith la principal fuente de crecimiento económico debe ser encontrada en el proceso de división y especialización del trabajo, el cual permite maximizar los beneficios de la acumulación de capital y del progreso tecnológico.En ese sentido, en su obra, dicho economista muestra, por medio de un ejemplo de la elaboración de alfileres, cómo la división y especialización del trabajo genera una creciente producción debido a la mejor utilización de los recursos económicos.Es por esto que Smith recomienda un adecuado sistema legal que garantice la propiedad privada y, ante todo, que se deje operar a la "mano invisible" con el fin de que cada país pueda generar el máximo de producción posible.Además, este modelo se ve completado con la recomendación de la adopción de un sistema de libre comercio a nivel internacional; esta propuesta está basada en la conocida ley de la ventaja absoluta, la cual establece que un país debe especializarse en la producción del bien en el cual es más eficiente, e importar el bien en el cual tiene una desventaja absoluta. Con esto se busca sacar provecho de la división y especialización del trabajo, tanto a nivel interno como a nivel internacional.
