Un electrolito o electrólito es cualquier sustancia que contiene iones libres, los que se comportan como un medio conductor electrico.
En química, un electrolito es cualquier sustancia que contiene iones libres que hacen que la sustancia eléctricamente conductores. El electrolito más típico es una solución iónica, pero también son posibles electrólitos fundidos y electrólitos sólidos.Electrolitos generalmente existen como soluciones de ácidos, bases o sales. Además, algunos gases pueden actuar como electrólitos bajo condiciones de alta temperatura o baja presión. Soluciones de electrolitos pueden también resultar de la disolución de algunos biológicos (p. ej., ADN, polipéptidos) y polímeros sintéticos (por ejemplo, poliestireno sulfonato), denominada poliestirensulfonato, que contiene grupo cargada funcional.Las soluciones de electrólitos se forman normalmente cuando una sal se coloca en un solvente como el agua y los componentes individuales se disocian debido a las interacciones termodinámicas entre las moléculas de solventes y solutos, en un proceso denominado solvatación. Por ejemplo, cuando la sal de mesa, NaCl, se coloca en el agua, la sal (un sólido) disuelve en sus elementos componentes, de acuerdo con la reacción de disociaciónNaCl(s) → Na+(aq) + Cl−(aq).También es posible que las sustancias que reaccionan con el agua cuando se agregan a ella, produciendo iones, por ejemplo, gas de dióxido de carbono se disuelve en el agua para producir una solución que contiene iones de hidrógeno carbonato, carbonato y hidronio.
