EL NIÑO DE MULAEn el año 1648, según cuenta la leyenda, se le apareció Dios Niño a un pastor que estabaen ese momento con su ganado en un pequeño monte, en el paraje muleño de El Balate.Este pastor se llamaba Pedro Botía.Posteriormente ingresó en la orden franciscana, tomando los hábitos en el convento deOrihuela. En un viaje a los Santos Lugares, Jerusalem e Italia, se le volvió a aparecerDios Niño en Asís, quien le indicó que volviese a España. Durante el viaje de regresoconoció al Conde de Lemus, éste le introdujo en la Corte madrileña, así conoció alhermano del rey Carlos II, D. Juan José de Austria, y llegó a ser su consejero.Durante los años que permaneció al servicio de ese príncipe, logró la construcción delReal Monasterio de la Encarnación en su villa natal, habitado hasta hoy por religiosas dela orden de Santa Clara de Asís. Comenzaron los cultos al Niño en la ermita levantadapróxima al lugar de la aparición, que no corresponde a la que ahora se visita, la actual fueedificada a finales del siglo XVIII en estilo Barroco murciano.La devoción de El Niño comenzó a extenderse por la Región, en especial por los pueblosdel valle del Segura. Desde entonces es esta devoción una referencia muy significativa delas tierras murcianasQUITAR EL HIPOUn hilo en la frente para quitar el hipoEs tradicional que a los recién nacidos y lactantes que tienen meteorismo y presentanhipo por irritación del diafragma, les pongan las madres un hilo mojado pegado sobre laregión central de la frente del niño.COLGANTES Y AMULETOSEs frecuente que prendidos a la ropa, en los dedos o en la mano (más frecuente en etniagitana o inmigrantes sudamericanos) o en las sabanillas de la cuna o moisés les ponganalgún objeto de color rojo, colgante en forma de mano, o de otro tipo, con la creencia deque ahuyentan espíritus maléficos. En la tradición cristiana es habitual ponerle al niño losescapularios con imágenes de la Virgen o de Santos, o con alguna reliquia (flor,piedrecita) que ha sido bendecida en algún lugar de peregrinación o santuario.LA MUJER LACTANTELa mujer lactante y las serpientesDicen que cuando una mujer está amamantando al pecho a un lactante, las serpientes oculebras, reptiles habituales en las rastrojeras y masas arbóreas de estas tierras, puedenllegar a succionar el pezón del seno de la madre, porque les atrae.VESTIDOS Y ADORNOS ROJOS PARA EL SARAMPIONLa creencia popular (y la certeza científica) de que el sarampión provocaba gravescomplicaciones en los niños, entre otras la encefalitis y en otros tiempos también lamuerte, hacía que los padres luchasen porque el niño presentase un exantemamorbiliforme lo más intenso posible ( el sarampión debía de brotar con intensidad, porquede lo contrario “se metía por dentro” y eso significaba mayor gravedad.
