La sociedad a inicios de la República
El cambio de virreinato a república era la oportunidad para los
indígenas de convertirse en verdaderos ciudadanos, con iguales derechos
que cualquier otro grupo que formaba parte del Perú. Sin embargo, el
cambio nominal de estatus -porque sí se les llamó ciudadanos- no
trastocó su condición de grupo segregado y excluido de cualquier
proyecto estatal.
Muchos políticos de aquel entonces los veían como un lastre que no
permitía el progreso del Perú. El tributo colonial que los indígenas
pagaron por más de 300 años fue eliminado, pero en su lugar se creó la
contribución indígena, un cambio de nombre que en nada modificó el pago
forzoso que debían hacer, esta vez al estado.
Las medidas que se tomaron para que los indígenas abandonen su vida
comunal, entregándoles tierras para el cultivo, pero sin proporcionales
créditos o capital para su labranza, los puso a merced de los grandes
terratenientes y hacendados quienes lograron crear mecanismos de
endeudamiento tan onerosos y difíciles de pagar, que al comunero no le
quedaba mas remedio que entregarles sus tierras y muchas veces trabajar
para ellos como parte de pago.
La población negra en el Perú se concentraba principalmente en la costa
como mano de obra esclava en las haciendas algodoneras e ingenios
azucareros. Con la llegada de la independencia hubo una disminución del
régimen de esclavitud pues el General San Martín estableció la ley de
vientres libres, en la que se establecía la libertad de todos los hijos
de esclavos nacidos después de la declaración de independencia. Durante
estas guerras muchos esclavos se enrolaron al ejercito bajo el mando de
sus amos, otros escapaban y lograban ingresar a algún batallón que los
recibía. Por sus acciones destacadas muchos lograron obtener la libertad
o insertarse a la vida urbana.
Lo cierto es que con los años la esclavitud ya no resultaba ser un
negocio, entre otras razones, por la prohibición del comercio de negros
por parte de la mayoria de países europeos. Los esclavos tampoco
abarataban los costos de producción como en años anteriores. Resultaba
más barato contratar mano de obra asalariada que mantener las cuadrillas
de esclavos y sus familias. Es por ello que muchos años antes de que
el Mariscal Castilla decretara la abolición de la esclavitud, gran
número de negros eran trabajadores libres en las principales haciendas
costeñas.
