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l agua es líquida a temperatura ambiente, al contrario de lo que
cabría esperar, ya que otras moléculas de parecido meso molecular son
gases. Este comportamiento físico se debe a la geometría molecular y a
la distinta electronegatividad de sus átomos. La disposición tetraédrica
de los orbitales del oxígeno determina un ángulo de enlace
hidrógeno-oxígeno-hidrógeno de aproximadamente 104.5º. Además el oxígeno
es más electronegativo que el hidrógeno, por lo que atrae con más
fuerza los electrones de enlace. El resultado de esto es que la molécula
de agua con carga total neutra se comporta como una molécula polar. Los
dos electrones de los hidrógenos están desplazados hacia el átomo de
oxígeno por lo que en la molécula aparece un polo negativo, donde hay
gran densidad electrónica, y un polo positivo don de predominan las
cargas positivas de los núcleos de hidrógeno. Como resultado de todo
esto la molécula de agua es un dipolo eléctrico. Cuando varias moléculas
de agua se aproximan se establece una unión electrostática entre la
carga parcial negativa de una molécula de agua y la carga parcial
positiva de otra molécula de agua adyacente. Este tipo de enlace se
denomina enlace de hidrógeno. Debido a estas características la
molécula de agua presenta una serie de ventajas biológicas que son la
base de las funciones que desempeña en los organismos vivos.
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na de las propiedades características es el elevado calor específico.
Debido a ello el agua puede absorber grandes cantidades de calor
mientras que proporcionalmente su temperatura sólo se eleva ligeramente.
Del mismo modo su temperatura desciende con más lentitud que la de
otros líquidos a medida que se va liberando energía al enfriarse. El
agua actúa así como tampón térmico que mantiene la temperatura del
organismo relativamente constante a pesar de las variaciones de la
temperatura externa. Al calentar el agua parte de la energía se utiliza
para romper los enlaces de hidrógeno y no para aumentar la temperatura.Y cumplen Función termo reguladora: Se debe a su elevado calor específico y
a su elevado calor de vaporización. Los animales al sudar expulsan agua
que para evaporarse toma calor del cuerpo y como consecuencia éste se
enfría.
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El centro motor primario de la termogénesis tiritante está localizado en
el hipotálamo posterior. El estrés por frío estimula y el calor inhibe a
este centro nervioso. Cuando, en respuesta al estrés por frío, aumenta
el tono muscular hasta un nivel crítico, comienza la tiritación. De esta
manera, se acrecienta la producción de calor unas 4 a 5 veces sobre la
producción normal. La termogénesis tiritante consiste en la contracción
involuntaria, sincrónica y rítmica de las unidades motoras de los
músculos opuestos y, en consecuencia se evitan grandes movimientos y no
se realiza trabajo externo. Al no realizarse trabajo externo, toda la
energía liberada al tiritar aparece como calor.
