Es sobre un chico, Jean-Baptiste Grenouille, que nace en uno de los lugares más malolientes de París. Este niño tien la particularidad de no tener un olor propio, pero a cambio tener un sentido del olfato excepcional, capaz de oler el rastro más sutil de cualquier aroma a gran distancia. Se cria en un orfanato donde son crueles con él, pero a él le importa solo el mundo de los olores, al que le gustaría dedicarse. A cierto punto conoce a un elaborador de perfumes de capa caida, que decide darle una oportunidad cuando ve la calidad de los perfumes que prepara el chico y cómo estos se venden y tienen locas a las parisinas. Este elaborador de perfumes le enseña como extraer la esencia de las cosas y un dia ve a una chica cuyo olor le lleva como hipnotizado a seguirla y por accidente termina matándola. Entonces extrae su esencia y decide elaborar el mejor de los perfumes con la esencia de 13 mujeres, a las que mata para capturar su olor. Mientras comete los crimenes un miembro de la ley con una hija joven es el encargado de buscar al asesino. Cuando lo culpan y lo condenan a muerte, Jean-Baptiste abre su perfume y se pone unas gotas y la multitud, convencida de que es un ángel, pide el perdón para él y de pronto como hechizados hacen el amor en la plaza hasta que se despiertan confusos.
Finalmente el joven termina su perfume, habiendo matado también a la hija de su captor, y al final decide terminar con su vida, después de haber creado el unico perfume capaz de despertar sentimientos de verdadero amor. Se derrema todo el frasquito por encima y todas las personas que le rodeaban, de pronto "enamoradas" hasta el extremo de él, se abalanzan sobre él con tanta pasión que no pueden evitar, literalmente, devorarlo.
