Existen dos tipos:
1) LAS NEBULOSAS DE EMISIÓN ASOCIADAS A REGIONES DE FORMACIÓN ESTELAR: Es decir, en presencia de estrellas muy jóvenes, masivas y calientes, incluso en proceso de formación (plopìdos y objetos Herbig-haro y a nubes moleculares. El caso más famoso es la Nebulosa de orion (M42), la más cercana a la Tierra, pero otros ejemplos destacables son la Nebulosa del aguila. (M16, en la constelación de la Serpiente), la Nebulosa trifida (M20, en Sagitario) o la Nebulosa de la laguna (M8, también en Sagitario).2)
LAS NEBULOSAS DE EMISIÓN ASOCIADAS A ESTRELLAS MORIBUNDAS: o ya extintas se denominan nebulosas planetarias y Restos de supernova. Las primeras no tienen nada que ver con los planetas: son las envolturas de estrellas de masa baja o intermedia expulsadas al espacio al final de sus ciclos evolutivos. En ellas, el gas es excitado por un objeto muy pequeño y caliente, una enana blanca, que es el núcleo expuesto de la estrella muerta. Ejemplos conocidos de este tipo de nebulosa son la Nebulosa de anillo (M57, en la Lira) y la Nebulosa de la helice (NGC 7293, en Acuario).
