A mediados del siglo XIX las potencias europeas, y especialmente Francia e Inglaterra, se repartieron extensos territorios de África, Asia y el Pacífico con el propósito de fundar grandes imperios coloniales. Apenas un siglo más tarde la mayor parte de las colonias lucharon por conseguir la emancipación y convertirse en países independientes.
Causas de la descolonización.
Varios fueron los factores que influyeron en el proceso independentista de las colonias:
Auge de los movimientos nacionalistas, a menudo influenciados por las ideas del socialismo.
Decadencia de las metrópolis europeas tras la Segunda Guerra Mundial, especialmente acusada en Francia y el Reino Unido, países que por sí solos dominaban más del 60% de los territorios coloniales en todo el mundo.
Apoyo de Estados Unidos y la Unión Soviética al proceso emancipador. Ambas potencias buscaban extender su propia influencia política y económica sobre los nuevos países independientes.
Apoyo de la Organización de las Naciones Unidas a la autodeterminación de los pueblos.
