El gran éxito de Mendeleyev, la tabla periódica y la predicción de elementos no descubiertos aún en 1891
Dimitri Ivánovic Mendeléiev nació en Tobolosk (Siberia) el 8 de febrero de 1834.
En 1869 publicó la mayor de sus obras, Principios de química, donde formulaba su famosa Tabla periódica, traducida a todas las lenguas y que fue libro de texto durante muchos años.
En 1876 fue enviado a Estados Unidos, para informarse sobre la extracción del petróleo y poner luego en práctica en el Cáucaso. El estudio del refino del petróleo le llevó a investigar el fenómeno de la atracción de las moléculas de cuerpos homogéneos o diferentes, tarea que estudió hasta el día de su muerte. En 1887, publicó “Estudio de las disoluciones acuosas según el peso específico”, donde concluye que las soluciones contienen asociaciones de moléculas hidratadas en un estado de equilibrio móvil, que se disocian de diferentes maneras siguiendo el tanto por ciento de concentración.
Se considera a Mendeléiev un genio no sólo por el ingenio que mostró para aplicar todo lo conocido y predecir lo no conocido sobre los elementos químicos, plasmándolo en su tabla periódica, sino por los numerosos trabajos realizados a lo largo de toda su vida en diversos campos de la ciencia, agricultura, ganadería, industria, petróleo, etc.
Nueva Tabla periódica de los elementos extendida
La Tabla periódica de los elementos extendida fue sugerida por primera vez por Glenn T. Seaborg en 1969. Se considera como una extensión lógica de los principios que hicieron posible la Tabla periódica de tal forma que sea posible incluir fácilmente los elemento químicos no descubiertos aún. Todos los elementos se denominan según la International Union of Pure and Applied Chemistry (IUPAC) que proporciona una denominación sistemática de elementos estándar hasta se confirme un nombre oficial.
Predicción de Elementos
En la tabla que Mendeleyev confeccionó se alcanza a ver signos de interrogación, y hay un tercero cerca de Boro.
Éstas eran anomalías en la tabla, así que él predijo debido a la universalidad de la ley la existencia de los elementos con las características indicadas por el espacio que ocupan en la tabla. Empleó la palabra sánscrita eka (relacionada con el lenguaje de los brahmanes), que significa “el que sigue”. En 1875 un francés encontró al eka-Aluminio y lo llamó Galio; en 1879 eka-Boro fué descubierto por un sueco que lo llamó Escandio; finalmente en 1886 un alemán encontró al Germanio.
Pero hay más. A medida que extraemos las implicaciones del descubrimiento de Mendeleyev, empezamos a desarrollar las implicaciones astrofísicas, que están implícitas en la universalidad de la ley, es decir, el proceso de generación de elementos. No buscamos una evolución Darwiniana, sino una evolución Vernadskiana.
Número atómico
El número atómico es el número entero positivo que equivale al número total de protones en un núcleo atómico. Se suele representar con la letra Z. Es característico de cada elemento químico y representa una propiedad fundamental del átomo: su carga nuclear.
En un átomo eléctricamente neutro (sin carga eléctrica neta) el número de protones ha de ser igual al de electrones. De este modo, el número atómico también indica el número de electrones y define la configuración electrónica de los átomos.
En 1913 Henry Moseley demostró la regularidad existente entre los valores de las longitudes de onda de los rayos X emitidos por diferentes metales tras ser bombardeados con electrones, y los números atómicos de estos elementos metálicos. Este hecho permitió clasificar a los elementos en la tabla periódica en orden creciente de número atómico. En la tabla periódica los elementos se ordenan de acuerdo a sus números atómicos en orden creciente.
