Hiparco de Nicea (c. 190-120 a.C.), astrónomo griego, el más importante
de su época. Hiparco nació en Nicea, Bitinia (hoy ðznik, Turquía). Fue
extremadamente preciso en sus investigaciones, de las que conocemos
parte por comentarse en el tratado científico Almagesto del astrónomo
alejandrino Tolomeo, sobre quien ejerció gran influencia. Comparando sus
estudios sobre el cielo con los de los primeros astrónomos, Hiparco
descubrió la precesión de los equinoccios (véase Eclíptica). Sus
cálculos del año tropical, duración del año determinada por las
estaciones, tenían un margen de error de 6,5 minutos con respecto a las
mediciones modernas. Hiparco inventó un método para localizar posiciones
geográficas por medio de latitudes y longitudes. Catalogó, hizo
gráficos y calculó el brillo de unas mil estrellas. También recopiló una
tabla de cuerdas trigonométricas que fueron la base de la trigonometría
moderna.
