¿Qué son los pastizales?
Los herbazales o pastizales son aquellos ecosistemas donde predomina la vegetación herbácea. Estos ecosistemas pueden ser de origen natural constituyendo extensos biomas, o ser producto de la intervención humana con fines de la crianza de ganado o recreación.
Existen tres tipos de pastizales:
Pastizal tropical o sabana
Conjunto de árboles muy dispersos este bioma suele tener temperaturas cálidas todo el año y épocas de lluvia alternadas con temporadas de estiaje.
Las plantas están adaptadas para soportar la sequía y el calor extremo. Muchas tienen raíces profundas que pueden aprovechar el agua subterránea.
Pastizal templado
Estos biomas los inviernos son extremadamente fríos y los veranos calientes y secos con una precipitación anual bastante escasa que cae de forma desigual a lo largo del año. Dado que la mayoría de los pastos que sobresalen de la tierra mueren y se descomponen cada año se acumula materia orgánica que produce suelo fértil y profundo.
Los pastos naturales también se han adaptado a los incendios que quemas las partes de las plantas sobresalientes del suelo pero no afectan las raíces de donde crecerán los retoños.Esta se divide en dos pastos altos y cortos:
Los cortos suelen recibir alrededor de 25 cm de lluvia al año y sus pastos tienen raíces pequeñas.
Los altos reciben hasta 88 cm de lluvia al año y sus raíces son profundas.
Los pastizales mixtos reciben una cantidad de lluvia media los vientos soplan de forma continua la evaporación es rápida lo cual ocasiona frecuentes incendios en verano y otoño.
Pastizales fríos
La mayor parte del año estas planicies sin árboles son extremadamente frías las recorren vientos helados y están cubiertas por hielo y nieve. Los inviernos son largos y obscuros la escasa precipitación llega en forma de nieve.
Los arboles y las plantas altas no podrían sobrevivir con el frío y los vientos de la tundra por que perderían gran parte de su calor el crecimiento anual de las plantas se registra durante las siete u ocho semanas de del verano cuando el sol brilla prácticamente las 24 horas.
Resultado del frío extremo es la formación del permahielo es el suelo subterráneo donde el agua captada permanece congelada durante mas de dos años consecutivos. En el breve verano la capa de permahielo impide que la nieve y el hielo derretidos se trasminen. Así cuando la nieve y el suelo congelado de la superficie se derriten sobre la tundra anegada, se forman muchos lagos poco profundos, pantanos, ciénagas, estanques y otros humedales estacionales.El calentamiento global está ocasionando que se derrita parte del permahielo de algunos lugares de Canadá, Rusia, china y Mongolia lo cual altera los ecosistemas y libera metano y dióxido de carbono del suelo a la atmósfera. Estos dos gases invernadero pueden acelerar el calentamiento global y generar más fusión del permahielo.
En México se encuentran en zonas semiáridas del país desde Sonora, Chihuahua, suroeste de San Luis Potosí norte y noreste de Jalisco, Aguascalientes y Zacatecas.
Los arbustos y árboles son muy escasos y dispersos se concentran en los márgenes de los ríos y arroyos. Se desarrollan en suelos medianamente profundos de mesetas fondos de valles y laderas poco inclinadas entre 1100 y 1500 msnm. Aunque en sonora pueden descender hasta los 450 msnm.
La temperatura media anual en de 12 a 20º C con un clima seco estepario desértico.
