Dicho de forma rápida, según la definición del diccionario, ecología es el conjunto de ciencias que estudian las relaciones de los seres vivos entre si con el medio en el que se encuentran. Éste fue el término que utilizó Ernst Haeckel en 1866, convirtiéndose así en el primer hombre que utilizó el término ecología, remitiéndose a los términos griegos “okios” (casa) y “logos” (ciencia, estudio, tratado). Según Haeckel la ecología debía encarar el estudio de una especie en sus relaciones biológicas con el medio ambiente. Hacia 1925 August Thienemann, Charles Elton y otros impulsaron la ecología de las comunidades. Trabajaron con conceptos como el de la cadena alimentaria o el de pirámide de especies, en la que el número de individuos disminuye progresivamente desde la base a la cúspide, desde las plantas a los animales herbívoros y los carnívoros. A partir de aquí, en la década de los 30 del siglo XX apareció una nueva disciplina llamada Ecología Humana. Ésta se encarga de estudiar las relaciones que el hombre mantiene con el medio ambiente. Contempla una doble relación: la influencia del medio en el hombre y la adaptación de la comunidad humana al medio, por un lado, y por otro, la acción del hombre en el medio en aspectos físicos, económicos, culturales, etc.A partir de la aparición de la obra de E. P. Odum “Fundamentos de la ecología” (1959), se ha generalizado el punto de vista de que el hombre, cuya acción sobre los ecosistemas no había sido tenido en cuenta hasta entonces, debe ser considerado como una especie más en la dinámica de la biosfera. Sin embargo, el hombre no actúa como una especie cualquiera, sino que en virtud de su capacidad de vivir en casi todos los puntos de la biosfera y de modificar el ambiente, derivada del gran desarrollo de la ciencia y la tecnología, ejerce una acción si precedentes sobre el equilibrio ecológico de la Tierra. El hombre ha modificado el ambiente en su provecho, pero bien sea por desconocer o por no querer tener en cuenta las leyes ecológicas que rigen los ecosistemas, ha llegado en numerosas ocasiones a provocar en estos reacciones en cadena que h
