Ecuador,
oficialmente República del
Ecuador, es un país constitucional, republicano y
centralizado situado en la región noroccidental de América del
Sur. Se divide político-administrativamente en 24 provincias, 221 cantones y 1.500 parroquias. Tiene una extensión de
283 561 km².11 Su capital es Quito. Limita al norte conColombia, al sur y al este
con Perú, y al oeste con el océano Pacífico. El país es surcado de norte a sur por una sección volcánica de los Andes, al oeste de la cordillera se
presentan el golfo de Guayaquil y una llanura boscosa; y al este, la Amazonia. El territorio
ecuatoriano incluye las oceánicas Islas Galápagos a 1000 km de la costa. Es el país
con la más alta concentración de ríos por kilómetro cuadrado en el mundo,12 el de mayor diversidad por kilómetro
cuadrado en el planeta13 14 y uno de los países con mayor
biodiversidad15teniendo un
sinnúmero de especies animales y vegetales, actualmente es el único país que
tiene en su constitución el derecho del medio ambiente.16 17
Ecuador
es la octava economía latinoamericana,18 la séptima suramericana y la décima
americana; es el país más densamente poblado de Sudamérica19 y el quinto del continente. Ecuador es
la tercera economía con más rápido crecimiento en Latinoamérica20 21 y actualmente es uno de los países que
presenta la menor tasa de desempleo de América y del resto del mundo,22 el dinamismo económico que está
logrando el país se refleja en el crecimiento económico de 5,2% interanual,
según los datos del Banco Central del Ecuador. Destaca un alto crecimiento en
el sector de la acuicultura, que se refleja también en un importante crecimiento
de empleo en el sector pesquero. Ecuador es un importante exportador de
petróleo en la región,23 además consta como el principal
exportador de banano a nivel mundial24 y uno de los principalesexportadores de flores, camarones y cacao.25
Gracias
a la campaña turística "Ecuador
ama la vida", la editora Lonely Planet consideró a Ecuador como uno de los
lugares a visitar en 2013.26 Ha sido seleccionado por varias
instituciones internacionales, incluidas el diario español El País,27 Travel Advisor28 y la Asociación estadounidense de
operadores turísticos, como el mejor del mundo para visitar;29 y la más reconocida Lonely Planet,
considerada la biblia de los turistas, como el mejor destino en Latinoamérica y
entre los 10 mejores del mundo para visitar.30 31 Mientras que World Travel lo calificó
como el mejor destino verde a nivel mundial en 2012.32 También International Living lo
calificó como el “Paraíso para jubilados retirados” y lo distinguió con el
primer lugar en su Índice Anual de Retiro.33
Es
actualmente uno de los países más tradicionales y culturalmente mejores
conservados del planeta, tiene 5 nominaciones para el Patrimonio Cultural de la Humanidad, dos
por Patrimonio natural de la humanidad y más de 20 candidatos para otras
conmemoraciones de la UNESCO.34
Los
primeros asentamientos humanos en el territorio ecuatoriano se remontan a
12 000 a. C. (El Inga,
Chobshi, Cubilán, Las Vegas)35 , posteriormente se desarrollaron
varios pueblos precolombinos. El Imperio
incaico conquistó
parcialmente la región a mediados del siglo XV, y la conquista española en este territorio se inició un siglo
después, en 1534. Fue colonia española
durante casi trescientos años. La épocaindependentista tuvo sus orígenes en 1809, e inició el
proceso emancipador comprendido desde 1820 hasta 1822. Después de la definitiva
independencia del dominio español, parte del territorio se integró rápidamente
a la Gran Colombia,
mientras el territorio del litoral permaneció independiente hasta la anexión
vía manu militaripor parte
de Simón Bolívar. En 1830 los territorios colombianos del sur se
separaron y se creó la nación ecuatoriana. Desde los inicios de la república
existió inestabilidad política,
lo que condujo al origen de variasrevoluciones a lo largo del siglo XIX y conflictos limítrofes con Colombia.
El siglo XX estuvo marcado por losconflictos limítrofes con el Perú, y la
conformación de gobiernos
militares. En 1979, el país volvió al
sistema democrático, aunque la inestabilidad política entre 1996 a 2006 llevó
al país a una crisis económica, política y social, dando como resultado la
dolarización de su economía y tres presidentes derrocados antes de terminar su
mandato.
