El nombre de Ecuador es una simplificación de su nombre oficial: República del Ecuador. Este nombre fue elegido meses después de que el país se separase de la Gran Colombia, el 14 de agosto de 1830 en Riobamba, donde se reunió la Primera Asamblea Constituyente convocada por el general venezolano Juan José Flores, entonces jefe encargado del territorio seccionado.
Este nombre hace alusión a la línea ecuatorial de la Tierra que pasa muy cerca de la ciudad de Quito y que cruza el territorio nacional de este a oeste. La primera referencia que se tiene del país con relación a la línea ecuatorial está registrada en Noticias Secretas de América, donde se menciona a las tierras del Ecuador como la jurisdicción de la Real Audiencia de Quito.
Se le dio el nombre de Ecuador a este país suramericano para rendir honor a la línea ecuatorial (línea imaginaria que divide a la Tierra en dos), nombre que fue obtenido gracias a la famosa expedición a Sudamérica realizada por el naturalista, matemático y geógrafo francés Charles-Marie de La Condamine, quien era el director de la expedición organizada por la Academia de las Ciencias Francesa, cuyo objetivo era medir la longitud de un grado de meridiano terrestre a las cercanías del ecuador terrestre.
En su extensa correspondencia y las memorias de la misión escritas en el Journal du voyage a L’EQUATEUR, La Condamine sustituye la palabra Quito por Territorios del Ecuador, luego cuando el Departamento del Sur (antes Audiencia de Quito) se separa de la Gran Colombia, era necesario colocarle un nombre al nuevo Estado, por lo que en la Asamblea Constituyente de Riobamba, se realiza la Carta Fundamental en la que se establece que los departamentos que la conformaban iban a formar uno solo independiente con el nombre de Estado del Ecuador, tomándolo de la referencia que hizo de estas tierras el francés Charles-Marie de La Condamine.
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