Discriminar significa diferenciar, distinguir,
separar una cosa de otra. La discriminación es una situación en
la que una persona o
grupo es
tratada de forma desfavorable a causa de prejuicios, generalmente
por pertenecer a una categoría social distinta; debe
distinguirse de la discriminación positiva (que supone
diferenciación y reconocimiento). Entre esas
categorías se encuentran la raza, la orientación
sexual, la religión, el rango
socioeconómico, la edad y la discapacidad.
Existe una amplia legislación contra la
discriminación en materia de
igualdad de
oportunidades de empleo,
vivienda y bienes y
servicios.
La mayor parte de los países practican la
discriminación contra extranjeros y otras minorías
dentro de sus fronteras. Esta discriminación puede ser por
razones de religión (como la
existente entre protestantes y católicos o entre
musulmanes y judíos), por razones de raza (como la
política
de apartheid que se practicó en Sudáfrica
entre 1948 y 1992) o por razones de sexo (como
ocurre en muchos países donde las mujeres tienen derechos muy limitados, o la
discriminación a homosexuales). La legislación de
cada país debería ser el medio para combatir la
discriminación, pero con frecuencia son precisamente estas
leyes las que,
de forma activa o pasiva, alientan las prácticas
discriminatorias. Por lo general se ha observado que la
discriminación aumenta de forma considerable en
períodos de recesión económica, en donde la
población vuelca su insatisfacción
sobre otros grupos
étnicos o religiosos considerados como presuntos causantes
de esta situación.
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