El presente trabajo realiza el balance de la producción sobre historia
económica del Ecuador pubJicada durante los últimos veinticinco años. Se
refiere únicamente a la historiografía sobre los siglos XIX y XX. Por tanto, no
considera la producción historiográfica que se refiere a los períodos anteriores
a la constitución del Ecuador como República y tampoco a la "transición" que
tiene lugar con motivo del proceso de Independencia. Ante todo, se analizan
las contribuciones que los investigadores han realizado a través de sus libros,
pero no descuida los artículos, ponencias y monografías difundidos en obras
colectivas, en colecciones o en revistas. Se estudian los temas principales, es
decir, aquellos que más han influido en la comunidad académica. No era posible
abarcar todos los temas, ya que una ponencia como esta, que ha sido preparada
para el Simposio Principal del Congreso Ecuatoriano de Historia (Quito, 16 al
19 de noviembre de 1993), también debió sujetarse a los límites planteados por
el Comité Ejecutivo.
Como nuestra historia económica está aún "en pañales", podrá entenderse
que mucho de la producción existente rebasa lo estrictamente "económico" e
incursiona en lo "social" y en lo "político". De esos mismos trabajos, que no
siempre pertenecen al campo estricto de la historia, se han extraído aque]]as
ideas e hipótesis de significación para la construcción de la historia económica.
Así, pues, aquellas obras interpretativas presentan una cierta virtud ventajosa:
a diferencia de las preocupaciones "matemáticas" de corrientes historiográficas
europeas y norteamericanas, nuestra historiografía, vinculada a la trayectoria
intelectual de América Latina, ha sido una labor comprometida con las grandes
causas de nuestros pueblos. Eso no le ha restado mérito científico. Sin embargo,
cabe exigir, en su futuro desarrollo, mayor observación de su preciso objeto de
estudio. Y seguir, bajo esta nueva rigurosidad conceptual, el compromiso que
en las últimas tres décadas asumió la ciencia social de Nuestra América. Esta es
la opción del pensar latinoamericano, tan legítima y válida como cualquier otra
expresión del pensamiento en otros contextos socio-culturales.
De todos modos, cada vez se trabaja mejor en el campo de la historia
económica. A ello han contribuido, sin duda, los investigadores. Pero también
un grupo de estudiosos ligados al Banco Central del Ecuador, que desde hace
muchos años atrás se preocuparon por recuperar archivos y conservar documentos
de altísimo valor, y que desde 1987 viene publicando la Revista Ecuatoriana
de Historia Económica, junto con otras obras de fuentes para la historia
económica del Ecuador. Lastimosamente, esfuerzos como estos se han visto
afectados por la crisis y por ciertas políticas gubernamentales, a las que no les
ha interesado el cultivo del intelecto ni el descubrimiento de nuestras verdaderas
realidades sociales.
Aquí se discuten aportes y se señalan las limitaciones que tuvieron las investigaciones
