Cada explotación agrícola tiene sus características únicas, pero las que están situadas en el mismo área frecuentemente tienen suficientes cosas en común para agruparlas en varios tipos generales de unidad agrícola, como la agricultura de subsistencia, el cultivo para el mercado, el cultivo industrial, etc. Si el medio ambiente de un área es bastante uniforme, un tipo de unidad agrícola puede predominar. Si el lugar se caracterisa por topografía irregular y distribución desproporcionada de terrenos, puede tener dos o má tipos de unidades agrícolas.
Hay ocho criterios básicos que se pueden usar para identificar los diferentes tipos de unidades agrícolas:
• El sitio
• El tipo de tenencia
• El tamaño de la hacienda, las parcelas, y la potencialidad del uso de la tierra
• El tamaño de la empresa agrícola
• El tipo de empresa agrícola
• Las prácticas de producción
• Los mejoramientos a la hacienda
• La mano de obra
El Sitio
Los factores principales son:
• Las características naturales como el tipo del suelo, el declive, la profundidad, el desagüe, el acceso al agua, etc.
• La cercanía de una red de transporte y otras instalaciones como los sistemas públicos de riego y drenaje
• El sitio en relación a otras haciendas
• El nombre local del sitio donde está ubicada la hacienda.
El Tipo de Tenencia
Las consideraciones principales son:
• Quién es el propietario del terreno?
• Si no es operado por el dueño, cuál es el sistema de arrendamiento (arrendamiento de efectivo, aparcería, o arrendamiento en explotación), y cuáles son los términos específicos? Que seguridad tiene el sistema?
• Si nadie tiene titulo perfecto del terreno, está ocupado bajo leyes de colono usurpador?
• Quién maneja la hacienda y quién hace las decisiones básicas?
El Tamaño de la Hacienda
• El tamaño total en términos de medidas locales
• El sitio de las parcelas: Si están separadas, a qué distancia quedan de la casa del agricultor?
• El uso actual del terreno: tierra arable contra tierra de pastos contra bosque; regado contra no-regado
• Las características de los tipos de suelo: el nombre local, el color, la configuración, la profundidad, el desagüe, el declive, más la opinion del agricultor.
El Tamaño de la Empresa Agrícola
• El valor del terreno de la hacienda
• El valor de otros bienes fijos
• La cantidad de capital de operación usado en cada unidad de terreno o ganado
• El valor de producción por cada unidad de terreno o ganado.
El valor de la hacienda en comparación al número de labradores indica si es de alto coeficiente de capital (usando máquinas y dinero para cosechar) o de uso intensivo de mano de obra (usando la mano de obra humana para cumplir con las operaciones de la hacienda). El valor de producción por cada unidad de tierra indica la intensidad de la utilización de la tierra.
El Tipo de Empresa Agrícola
Algunas haciendas tienen sólo una empresa, como cultivar la caña de azúcar, el café, el arroz, etc., pero este tipo de monocultivo es raro entre las pequeñas haciendas. Es más común que exista alguna clase de agricultura mezclada. Las consideraciones principales son:
• La importancia relativa de cada empresa
• Los rendimientos de cada empresa
• El uso de los productos de cada empresa (subsistencia o venta) y donde se venden
• Las rotaciones de cultivos y las asociaciones
• La relación entre la producción del cultivo y la de ganado, si ésta existe.
Las Prácticas de Producción
• Los factores específicos usados en el desarrollo agropecuario
• La tasa, el método y el tiempo de la aplicación.
Los Mejoramientos a la Hacienda
• La condición de la casa de la familia agrícola (o la casa del gerente de la estancia o las de los labradores).
• La presencia y la condición de las cercas, los posos, los servicios de riego, las caminos a los campos, las instalaciones de almacenamiento, los resguardos para animales, los corrales, etc.
La Mano de Obra Agrícola
• La dependencia de la familia sobre su propios labores, y la composición de su fuerza laboral
• El grado de dependencia sobre la mano de obra ajornalada
