Las primeras formas de comunicación son muy básicas: mímicas y orales. El siguiente paso sería el mundo icónico (basado en la imagen). La escritura fija el lenguaje con signos convencionales, signos icónicos; son signos gráficos que representan fonemas o ideogramas. Así, en cuanto al soporte, hasta el siglo XVIII se utilizaban los libros, a partir del XIX se introdujeron los medios de comunicación (periódicos, revistas...), y en el siglo XX las nuevas tecnologías cobraron importancia en la transmisión de la información (especialmente a partir de la década de los 80).Con la adopción de métodos como la agricultura, el hombre se hizo sedentario, y esto tuvo como consecuencia un incremento demógrafico. Aparecen las primeras semillas de las grandes civilizaciones de la antigüedad, ligadas a cauces fluviales que posibilitaban el desarrollo de la agricultura, que estaba también vinculada a la religión, a lo sagrado. Así, en América se desarrollan en torno al Amazonas; en Oriente en las orillas del Tigris y el Eúfrates, el Ganges, el Río Amarillo, etc; en Occidente al amparo del Nilo.En el Neolítico aparecen las primeras escrituras, ligadas a las castas sacerdotales, es decir, a la religión, que intentan mantener su monopolio sobre la información y el conocimiento en cuanto a que son una importante fuente de poder. Un ejemplo sería la cultura egipcia que se desarrolló en pleno desierto amparada por el río Nilo, ya que la religión mediatizaba la vida de sus habitantes y condicionaba todas sus actividades, desde la agricultura hasta el arte.En Grecia surgen las polis, con Esparta y Atenas a la cabeza, en las que la cultura y la escritura estaban vinculadas a las clases sociales elevadas, y unidas al rol masculino (a las mujeres no se les proporcionaba acceso a la cultura) . La cultura y la escritura griegas serían transmitidas por los pueblos fenicios y cartagineses (afincados en Túnez) por todo el Mediterráneo. Eran pueblos que mantenían relaciones mercantiles con otras culturas, y usaban la escritura porque facilitaba las transacciones comerciales (permitía llevar las cuentas de sus actividades mercantiles). En este pueblo era muy importante la transmisión oral y visual de mitos y leyendas, siempre vinculados a la religión, como medios para comunicar la cultura y el conocimiento. Las representaciones teatrales unen los elementos orales e icónicos (escritura y representación visual para el público), y las grandes tragedias griegas de Sófocles y Esquilo no sólo eran un elemento lúdico para el entretenimiento, sino también un poderoso instrumento de control popular
