La literatura es el arte que utiliza como instrumento la palabra. Por extensión, se refiere también al conjunto de producciones literarias de una nación, de una época o incluso de un género (la literatura griega, la literatura del siglo XVIII, la literatura fantástica, etc.) y al conjunto de obras que versan sobre un arte o una ciencia (literatura médica, literatura jurídica, etc). Es estudiada por la teoría literaria.
Las características básicas de la Literatura son dos: la ficcionalidad (por la cual el autor inventa un mundo imaginario, con personas que viven, gozan y sufren...mundo que es re-creado por el lector, y lo vive como real) y el placer estético (que es distinto de otra clase de placeres, pues es más elevado, sublime, y además no es efímero sino duradero, hasta eterno...).
