¿Qué es el cambio climático y cómo nos afecta?
El estudio del clima es un campo de investigación complejo y en
rápida evolución, debido a la gran cantidad de factores que intervienen.
El clima de la Tierra nunca ha sido estático. Como consecuencia de
alteraciones en el balance energético, está sometido a variaciones en
todas las escalas temporales, desde decenios a miles y millones de años.
Entre las variaciones climáticas más destacables que se han producido a
lo largo de la historia de la Tierra, figura el ciclo de unos 100.000
años, de períodos glaciares, seguido de períodos interglaciares.Se
llama cambio climático a la variación global del clima de la Tierra. Es
debido a causas naturales y también a la acción del hombre y se
producen a muy diversas escalas de tiempo y sobre todos los parámetros
climáticos: temperatura, precipitaciones, nubosidad, etc. El término
"efecto de invernadero" se refiere es la retención del calor del Sol en
la atmósfera de la Tierra por parte de una capa de gases en la
atmósfera. Sin ellos la vida tal como la conocemos no sería posible, ya
que el planeta sería demasiado frío. Entre estos gases se encuentran el
dióxido de carbono, el óxido nitroso y el metano, que son liberados por
la industria, la agricultura y la combustión de combustibles fósiles.
El mundo industrializado ha conseguido que la concentración de estos
gases haya aumentado un 30% desde el siglo pasado, cuando, sin la
actuación humana, la naturaleza se encargaba de equilibrar las
emisiones.En la actualidad existe un consenso científico, casi
generalizado, en torno a la idea de que nuestro modo de producción y
consumo energético está generando una alteración climática global, que
provocará, a su vez, serios impactos tanto sobre la tierra como sobre
los sistemas socioeconómicos.Ya en el año 2001 el Tercer Informe
de Evaluación del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre Cambio
Climático (IPCC) ponía de manifiesto la evidencia proporcionada por las
observaciones de los sistemas físicos y biológicos que mostraba que los
cambios regionales en el clima, en concreto los aumentos de las
temperaturas, estaban afectando a los diferentes sistemas y en distintas
partes del globo terráqueo. Señalaba, en definitiva, que se están
acumulando numerosas evidencias de la existencia del cambio climático y
de los impactos que de él se derivan. En promedio, la temperatura ha
aumentado aproximadamente 0,6°C en el siglo XX. El nivel del mar ha
crecido de 10 a 12 centímetros y los investigadores consideran que esto
se debe a la expansión de océanos, cada vez más calientes.El
cambio climático nos afecta a todos. El impacto potencial es enorme, con
predicciones de falta de agua potable, grandes cambios en las
condiciones para la producción de alimentos y un aumento en los índices
de mortalidad debido a inundaciones, tormentas, sequías y olas de calor.
En definitiva, el cambio climático no es un fenómeno sólo ambiental
sino de profundas consecuencias económicas y sociales. Los países más
pobres, que están peor preparados para enfrentar cambios rápidos, serán
los que sufrirán las peores consecuencias.Se predice la extinción
de animales y plantas, ya que los hábitats cambiarán tan rápido que
muchas especies no se podrán adaptar a tiempo. La Organización Mundial
de la Salud ha advertido que la salud de millones de personas podría
verse amenazada por el aumento de la malaria, la desnutrición y las
enfermedades transmitidas por el agua. España, por su situación
geográfica y características socioeconómicas, es muy vulnerable al
cambio climático.En consecuencia, aunque existen incertidumbres
que no permiten cuantificar con la suficiente precisión los cambios del
clima previstos, la información validada hasta ahora es suficiente para
tomar medidas de forma inmediata, de acuerdo al denominado "principio de
precaución" al que hace referencia el Artículo 3 de la Convención Marco sobre Cambio Climático.
La inercia, los retrasos y la irreversibilidad del sistema climático
son factores muy importantes a tener en cuenta y, cuanto más se tarde en
tomar esas medidas, los efectos del incremento de las concentraciones
de los gases de efecto invernadero serán menos reversibles.
