La meiosis consiste en dos divisiones nucleares sucesivas, designadas convencionalmentemeiosis I y meiosis II. En la meiosis I, los cromosomas homólogos se aparean y luego se separan, en la meiosis II, se separan las cromátidas de cada homólogo. Durante la Interfase previa a la meiosis, los cromosomas se duplican, de modo que al comienzo de la meiosis cada cromosoma consiste en dos cromátidas hermanas idénticas que se mantienen unidas por el centrómero. La primera de las dos divisiones nucleares se desarrolla a través de las etapas deprofase, metafase y telofase (todas designadas con I por hacer parte de la meiosis I).Al comienzo de la meiosis en la profase I, la cromatina se condensa y los cromosomas se hacen visibles. En ese momento ha ocurrido un hecho cuyo mecanismo todavía se desconoce: los cromosomas homólogos se aparean. Una vez establecido el punto de contacto los cromosomas inmediatamente se cierran y comienza a darse un evento de importancia en el proceso de meiosis: los homólogos intercambian segmentos de cromosomas. A medida que avanza la profase, los homólogos comienzan a separarse unos de otros, excepto en las zonas donde hubo intercambio. Al final de la profase I, los homólogos continúan apareados.
