La respiración anaeróbica ocurre sin la presencia de oxígeno. Si el oxígeno actúa como un factor limitante, o si la demanda es mayor que el suministro de oxígeno, los músculos respirarán anaeróbicamente. Este proceso implica la descomposición incompleta de la glucosa en ácido láctico y una energía mínima.
La respiración anaeróbica también produce energía y usa glucosa, pero produce menos energía y no requiere oxígeno. Esto es útil en tejidos que tienen una alta demanda de energía, como en los músculos que trabajan, en los que no hay suficiente oxígeno para producir toda la energía necesaria usando solo la respiración aeróbica. La respiración anaerobia tiene lugar en el citoplasma celular y produce ácido láctico.
