Los manglares o bosques de mangle son hábitats de bosques que crecen en la frontera entre la tierra firme y las aguas marinas. El agua de los manglares es salada y constantemente suceden inundaciones en los bosques que definen el comportamiento anual de los animales que habitan tales zonas. En Ecuador, los manglares se encuentran principalmente en la provincia de Santa Elena y las provincia de Esmeraldas.
FAUNA
En los manglares habitan muchas especies acuáticas que viven asociadas al entorno. Moluscos como la concha hembra, la concha macho, el ostión, el piacuil; o crustáceos como cangrejo azul, el cangrejo rojo, el camarón y el tasquero; son típicas de los manglares. Estas anidan y hacen su vida entre las raíces de los mangles.
Entre los mamíferos más comunes del manglar, están el periquillo o la flor de balsa y una especie de oso hormiguero de pequeño tamaño que se alimenta sobre los árboles del mangle.
Entre los reptiles, destacan la iguana verde y en cuanto a aves, son muy típicos los pato cuervos, el pato aguja, la garza blanca y la garza morena.
FLORA
En los bosques de mangles existen distintos tipos de este árbol: el verdadero o colorado, el mangle rojo, el mangle blanco y el mangle jelí. También está el llamado mangle iguanero, el cual tiene la mayor tolerancia al agua salada, por lo que puede en zonas más cercanas al mar.
Los raconchales son zonas características de los manglares por igual. Estos son espacios frecuentemente inundados por lluvias torrenciales o subidas repentinas de la marea. En las mismas, se arbustos de especies de helecho que sobrepasan los 2 metros de altura.
También en algunos manglares como los de la Reserva Cayapas-Mataje, se encuentran especies de árboles como el cuángare, el sajo, el tangaré, el anime y el sande.
