En si el tejido epitelial o epitelio son capas delgadas de células a manera de membranas que recubren superficies y sirven tanto para revestir como para absorción de nutrientes (en el intestino delgado), como medios de secreción (glándulas varias), difusión de gases (en los pulmones) o con funciones sensoriales (el neuroepitelio que esta ligado al sistema nervioso). Puede ser interno (endotelio que abunda en todos los tubos del cuerpo) o como intermedio (mesotelio). Las superficies pueden ser húmedas (requisito indispensable por ejemplo en el epitelio pulmonar para que se de la difusión de gases a la sangre) o secas (la piel).
La lámina basal es la base sobre la que descansa cualquier tipo de epitelio y sobre esta lámina están las células que pueden ser:
*simples (de una célula de grosor)
*estratificadas (2 o mas células de grosor) o
*pseudo estratificadas (células a diferente altura que da la apariencia de estar en estratos pero no hay lineas que lo definan).
Las simples y estratificadas a su vez se dividen por forma en: planas (con forma de rombo aplanado..como un mosaico), cúbicas y cilíndricas. En las estratificadas hay además Epitelio de Transición que es una mezcla de los 3.
El EPITELIO SIMPLE PLANO abunda en: alveolos pulmonares (la superficie debe ser muy delgada y húmeda para que el gas pueda pasar fácilmente), sistema urinario (específicamente en un conducto llamado asa de Henle y en la Cápsula de Bowman que es la cápsula que recubre al glomerulo renal el cual es el encargado activo de filtrar la orina), oído interno y medio, vasos sanguíneos (por lo mismo de la difusión de gases), vasos linfáticos, cavidades pleurales y peritoneales.
el EPITELIO SIMPLE CUBICO se encuentra formando muchas glándulas por ejemplo la de la Tiroides, cubren el ovario y forman los tubulos renales en el sistema urinario.
el EPITELIO SIMPLE CILÍNDRICO esta en el sistema reproductor (en los oviductos, conductos eferentes de los testículos y útero), en el sistema respiratorio (en los bronquios), gran parte del tubo digestivo, en la vesícula biliar y tubos grandes de algunas glándulas.
el EPITELIO ESTRATIFICADO PLANO se divide en queratinizado (Con queratina) y no queratinizado (sin queratina). El Epitelio Queratinizado esta por ejemplo en la piel, es estratificado porque por desgaste natural o fricción pues las células mueren y se caen y obviamente pues necesitan las de reemplazo. Las superficies queratinizadas suelen ser secas. El Epitelio No Queratinizado se localiza en la boca, epiglotis, esófago, recto y vagina (igual como son áreas propensas a fricción por eso tienen epitelio estratificado para reemplazar al que se cae). Las superficies No queratinizadas suelen ser húmedas.
El EPITELIO ESTRATIFICADO CUBICO se encuentra recubriendo glándulas sudoríparas.
El EPITELIO ESTRATIFICADO CILÍNDRICO se encuentra en la conjuntiva del ojo, conductos excretores grandes y algunas porciones de la uretra masculina.
El EPITELIO DE TRANSICIÓN se puede localizar en la uretra y uréter del pene y en la vejiga.
Finalmente del EPITELIO PSEUDO ESTRATIFICADO es importante decir que siempre esta ciliado es decir que tiene micro vellosidades y las células superficiales tienen forma cilíndrica. las mas ovias de este tipo son las vellosidades del intestino delgado y que sirven para la absorción de nutrientes pero también se pueden encontrar en la tráquea , bronquios primarios, epididimo y conductos deferentes, trompa auditiva y parte de la cavidad timpánica, cavidad nasal, sacos lacrimales y la uretra masculina.
