Coincidiendo con el final de la anafase o el
principio de la telofase se inicia también la citocinesis o división del
citoplasma.
En las células animales, la citocinesis
comienza con la aparición, a la altura de la mitad de la célula, de un surco
divisorio perpendicular al plano del huso mitótico. Este surco avanza
produciendo un estrangulamiento progresivo que, finalmente, da lugar a la
división física del citoplasma y, con ello, a la formación de dos células hijas
con sus correspondientes núcleos. En las plantas, se transporta celulosa y otros
materiales a la línea media de la célula, lugar donde se forma una nueva pared
celular (fragmoplasto) que separa las dos células nuevas. Las células hijas
entran en la interfase, iniciándose de nuevo el ciclo celular.
En los organismos pluricelulares, la mitosis y
la citocinesis están controladas principalmente por proteínas celulares. La
duración de la fase mitótica y de la citocinesis depende del tipo de célula y
puede durar dos horas o incluso unos pocos minutos. El proceso de mitosis
garantiza que todos los genes de la célula progenitora pasen a las células
hijas. Sin embargo, a veces se originan errores en la replicación del ADN o en
la propia mitosis, lo que puede conducir a cambios o mutaciones en
los genes que no se han copiado de forma correcta o a una distribución desigual
de los cromosomas
