Pleistoceno
Es la primera parte del
Cuaternario, que se extiende desde 1.6 a 0.01millones de años atrás. En
esta época el hielo se fue extendiendo en forma de glaciares sobre más
de una cuarta parte de la superficie terrestre. Pero en las regiones
libres de hielo, la flora y la fauna dominantes eran esencialmente las
mismas que las del plioceno. A finales de esta época, en Norteamérica
se habían extinguido muchas especies de mamíferos, incluidos llamas,
los camellos, tapires, caballos.
Otros grandes mamíferos, como el mastodonte, el
tigre dientes de sable y el perezoso terrestre, se extinguieron en todo
el mundo. Mientras el hielo y nieve seguía su acumulación en las
latitudes altas, en el sector de las más bajas aumentaban las lluvias,
lo que permitió que la vida vegetal y animal floreciera en áreas del
norte y el este de África que hoy son yermas y áridas.
