Respuesta:
La historia reciente de la geografía ha tendido hacia una precisión en la medida de fenómenos, de sus distribuciones y tendencias, sin avances correspondientes en los conceptos filosóficos. Se presenta en este trabajo un concepto sencillo de relaciones generales, entre procesos económicos, sociales y políticos, y patrones geográficos. Algunos de sus elementos han sido tratados aisladamente, desde el punto de vista de otras ciencias sociales, pero aquí se trata de proporcionar un esquema general de estas relaciones con un enfoque geográfico.
Dentro de cada sociedad, encima de un nivel de organización social básico, primitivo, existe el impulso para intercambiar. Sin embargo, el intercambio no implica necesariamente el tipo de organización que conocemos como "economía de mercado". Se pueden identificar tres tipos de intercambio, con sus variantes, y con su correspondiente representación geográfica. Estos tres tipos son: la reciprocidad, la redistribución, y el mercado. La forma económica y geográfica de la reciprocidad es homogénea, la redistribución es concentrada o centralizada, y el mercado presenta formas jerarquizadas, o sea, algo intermedio entre los extremos de homogeneidad y centralización.
Se había pensado vincular estas ideas a un concepto de desarrollo económico, viendo cada etapa de desarrollo como un reflejo del sistema dominante de intercambio. Pero como en la mayor parte de la historia no hay un verdadero desarrollo, se ha cambiado un poco el enfoque para estudiar la diferenciación.
Es necesario, ante todo, definir los términos básicos que usaremos: desarrollo es el aumento de producción per capita o sea un aumento de producción en relación con el número de individuos en la comunidad. Diferenciación es la formación de diferencias en el nivel de vida entre grupos o áreas, sin la implicación de un avance general. Se considera crecimiento el aumento de producción global en la región o país. En este trabajo se trata de describir con ejemplos, la economía redistributiva antigua y la de Iberoamérica colonial y neo-colonial, realizando al final unas propuestas acerca del desarrollo regional en su aplicación a Iberoamérica y al mundo subdesarrollado.
